- Разве вам не доводилось проезжать через высаженный мной лесок? Странно, весьма странно. Быть может потому дорога и была размыта, что вы ехали не по ней. Не сочтите за грубость. Карты перекраивались слишком часто. - Покивал головой Фарзалис, слушая о делах соседа. Само собой он и сам был в курсе его дел в достаточной мере, потому как не собрать о нем некоторую информацию не мог, однако основной посыл уловил и вежливо улыбнулся.
- Рад слышать, что у соседа все хорошо. Как вы и сказали, мне так же есть чем похвастаться. Золотые шахты всегда дают достаточный доход для безбедной жизни. Даже не учитывая то, что продаю золото я лишь в пределах Патоги, вы сами, и ваш род как один из моих дорогих клиентов, можете оценить как качество, так и цену материала. Правда никак не возьму в голову к чему мастеру винных дел презренный металл. - Будто мысли в слух обмолвился Фарзалис, старательно игнорируя ситуацию между дамами. Не его это сейчас дело.
- Быть может, знай я причины вашего интереса, мог бы помочь вам, скажем, скидкой на поставки или возможно на сам материал. Не просто так, конечно, однако не с тем твердолобым упрямством, с которым вам никак не хочет уступать Грасс Бессор. - Был тифлинг и в курсе конкурента, у которого его собеседник закупал ничуть не меньше золота. И про попытки продавить уступки в торговле тоже знал. И если он хоть что-то понимал в этом, то добиться скидки от ужратого толстосума было задачей если не героического масштаба, то явно не самой простой. Маг не мог знать куда столько презренного металла вообще лезет в казну и кошельки соседа, однако пока мог хотел нажиться на этом. На складах лежало достаточно сырья для увеличения поставок хоть со следующей же недели. Да и интерес возможные уступки и скидки должны были в аппетите собеседника пробудить. Пока что лишь интерес, но на то затравка и затравка.

Астра хоть и чувствовала себя простолюдинкой в обществе аристократов, но в глазах на долю секунды мелькнула искра гнева. Едва сдержавшись, она промолчала напыщенной сучке, подождав их отбытия. Теперь Астра чувствовала себя виноватой, что всё испортила, хотя промолчи она, стало бы не лучше.
Как только гости покинули с поднятыми носами не только обеденный зал, но и поместье, совокот вынужден был с поджатым буквально хвостом ретироваться с колен хозяйки. Сердце в гневе стало разносить по сосудам адреналин, а и без того стеснённые талию и грудь эльфийки вздыматься с едва не паром из носа. Встав из за стола с нахмурившимися бровями, она прикрыла глаза и стала усиленно тереть переносицу трясущейся от возмущения и гнева рукой.
- Ничего... Это я должна извиняться... Я по видимому не достойна общения со столь светскими господамами... А потому всё испортила... Для тебя была важна эта встреча и я всё испоганила... Прости меня, пожалуйста... Я... - не успела она завершить свою фразу тихим полушёпотом, как тело эльфийки обмякло от недостатка элементарно кислорода, а эмоции, бившие ключом, не способствовали благополучному дахнию, наоборот делая хуже. Совокот искренне испугался за упавшую неожиданно сначала на стол, а потом пол, хозяйку. С отчаянным угуко-мявком он подбежал к Астре и стал обнюхивать, осматривать. Она дышала, и сердце вместе с дыханием приходили постепенно в норму.

Поспать толком Астре не удалось. Как только мозг насытился свежим воздухом вдоволь, в голову стали лезть отвратительные мысли. Плохое предчувствие заставило её гадать, к чему бы это всё. Её не удивило, что она в постели тифлинга да ещё голышом, а в камине догорала твёрдая основа корсета. Сердце тихонько сходило с ума.
"Стоит пойти и нормально извиниться... Сорвать такую встречу, ослушалась его, когда он говорил, чтобы я повторяла только за ним, да еще не извинившись нормально упасть в обморок... Он должно быть очень на меня зол..." - подумала она и отыскала в его шкафу рубашку. Нижнее бельё осталось на ней, а потому могло хватить и только рубашки. Она была достаточно длинной, чтобы отдалённо смахивать на ночнушку.
Совокот проводил взглядом свою хозяйку из покоев, а вскоре, насмотревшись на новое убранство клетки Ланфалис, тоже вышел и пошёл уже к себе в нору.
Девушка на цыпочкам босиком пробежала по темному коридору до единственного места, где помимо покоев бывает частенько рогатый. Хрупкая тонкая ручка робко постучала в дверь и по одной лишь запредельной робости стука становилось ясно, кто осмелился в такой час и момент беспокоить мага.
С разрешения войдя в кабинет чуть позже, Астра с опущенным к полу взором и переминанием с ноги на ногу подойла к столу тифлинга.
- Фарзалис... Я... Хотела извиниться нормально за то, что ослушалась тебя и не промолчала... Мне правда очень жаль! Обещаю, к тому моменту, когда придёт приглашение от того аристократа, я прочитаю все книги о матерах и этикете, которые смогу отыскать! Я исправлюсь... Иначе я не соответствую твоему статусу и статусу твоих гостей. Пожалуйста, прости. - говорила она, не поднимая глаз и нервно заламывая себе пальцы.

Тёплые объятия такого большого и столь нежного рогатого мишки несомненно успокаивали, пусть и не полностью. Ей хотелось верить, что она ни в чём не виновата, но Астра знала, что это не так.
- Но... Технически не ты виноват, а я, что эта напыщенная ебливая шлюшка актёрски обиделась, хотя сама не знает элементарнейших и известных даже деревенщине правил обращения к эльфам. Я бы и слова поперёк не сказала, не посмей она звать меня по личному имени, а звала бы леди Астра или леди Вераш. Я вспылила, я оскорбила эту неженку, мне прежде всего и вариться в этой бочке с чесночным поносом. Я не хочу отпускать тебя туда одну! После такого, пусть и с оправданием, мол, я настолько беспокоилась о произошедшем, что мне поплохело основательно, это будет знаком проигрыша не явиться им на глаза. Как будто я просто оправдываюсь и на самом деле из стыда избегаю их. Ну или ты сам посчитал, что я, как твоя пассия, явно недостойна аристократической компании, а потому под любым соусом решил меня оставить дома. Пусть эта сучка и беременна и замужем и официально аристократка едва не со своего зачатия, но... Чтоб у неё случился выкидыш... Просто... Я не хочу, чтобы только ты был в этом дерьме по уши обмазан.
Астра села в гостевое кресло и приложила руку к разболевшемуся низу живота. Сухолист пока не до конца своё дело сделал.
- Я просила служанок его ослабить, но они сказали, что итак сделали так слабо, как возможно. Они знают, что мне такое чуждо, но аристократическая мода говорит, что моя талия недостаточно тонкая. Плюс, у платья она была довольно узкой и по другому бы я просто не влезла. Не было времени перешивать... А при гостях заявлять, что мне дурно или тем более падать в обморок... Было бы позором даже по моим скромным меркам. Потом, когда они ушли, я просто... Разозлилась! Даже Пуся испугался. Всё о чём я в тот момент думала, это как бы не всадить ей нож в пузо или не проломить стрелой из окна ей череп, когда она будет садиться в карету! Я так волновалась, прихорашивалась- служанки тут не при чем, они все верно сделали - а потом как можно тщательнее стала подбирать слова, ибо эта орочья манда меня решила вывести на диалог! А в итоге она вся такая нежная и ранимая! Да бьюсь об заклад, что высшие эльфы её гораздо более прямо и не раз презирали. Подружка у нее видите ли из рода высших! Да кто ей поверит?! Высшие на дух не переносят другие расы, а людей презирают за их ничтожность! Мы, лесные, ещё гораздо более толерантны к этим крысам, плодящимся 24 на 7!
Астра наконец не смогла сдержаться и ее прорвало на довольно эмоциональное возмущения с рядом ухорежущих ругательств и эльфийских проклятий.

Чуть лишь успокоившись и помассировав пульсирующие болезненно виски, Астра посмотрела на тифлинга с укором, но ожидаючи. Предчувствие о чём-то плохом стало ярче и не позволяло собраться с мыслями нормально. Не нравилась ей эта грусть во взгляде тифлинга. Какие-то весьма не обнадёживающие у него в руках бумаги... Мысли заметались в попытках предугадать и морально подготовиться к тому, что произойдёт, но действительно логичных и толковых предположений не было.
- Смотря какое дело. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, если тебе это поможет. - с тяжким вздохом и уже гораздо спокойнее ответила она, скрестив руки на груди и положив ножка на ножку. - Я ничего не буду обещать, пока не узнаю, что за дело. Сварить зелье какое? Или даже яд, к которому не подобрать будет вовремя антидот? Оборудование должно скоро прибыть.

Глазки эльфийки расширились в недоумении, как только она услышала об этом дельце. Затем её обуяли чувства отчаяния и возмущения.
- Н-н-но зачем тебе та резиденция? Я понимаю, что я крупно накосячила, но специально покупать резиденцию на другом конце мира, чтобы под таким соусом отправить меня в ссылку? Скажи честно, я тебе настолько надоела? Я настолько простушка, что и держать возле себя унизительно? Да, теперь же когда ты купил эту резиденцию и боишься больше за потраченные на это деньги... Я не хочу! - глаза её наполнились слезами, а голос задрожал. - Я могу стать лучше! Я выучу этикет и манеры! Я стану скромнее! Я не буду больше таскать твои рубашки из лени одеться нормально! Да, это эгоистично! Но... - голос её был наполнен нотками негодования, мольбы и отчаяния, едва говоря внятно.

Слёзы всё не останавливались. Когда тифлинг подскочил к ней, она испугалась... Впервые она его испугалась, думая, что сказала настолько лишнего. Однако, оказавшись в его объятиях снова, выслушав его и рыдая уже навзрыд ему в грудь, она моментально забыла этот страх. Скорее появился страх остаться одной...
- Если это не ссылка, то почему тогда ты не можешь даже приблизительно сказать, насколько я должна там протухнуть?! Ты же понимаешь, что без тебя рядом я там себе места не найду?! Ты можешь хотя бы пообещать письма писать? Хоть иногда, хоть кривые, косые, все в помарках от спешки, хоть пару слов! А вдруг с тобой тут что-то случится и меня не будет рядом, чтобы помочь?! - наряду с истерикой вопрошала она, вцепившись в тифлинга от одной только картины в воображении, что с ним что-то случится. - Если тебе так будет легче, отправляй, но хотя бы пиши изредка, пожалуйста!

- Я постараюсь... - лишь ответила она на встречные требования тифлинга, обнимая его и прижимаясь крепко. - Я не очень люблю шумные города, а тем более порта, но видимо я не в том положении, чтобы привередничать. Это всё из-за тех обидчивых петушар?
Хныканья стали постепенно стихать и перерастать в тихие всхлипы. Рукава и ворот рубашки на Астре промокли насквозь от постоянно вытираемых слёз и грубо говоря носа.
- Можно я там хоть книжку-другую куплю о медицине? И можно кого-нибудь из садовых слуг взять с собой? Например старого господина Шиара. Ему не меньше моего пойдёт на пользу отдых. Как раз он может взять с собой горшки с саженцами деревьев, а по приезду обратно их высадить. Я же обещала лесу небольшое размножение... Тебя что-то интересует, что я могла бы исследовать, пока ты занят? Заодно с пользой буду корпеть в лаборатории. Или же устроить там маленькую лавочку с зельями? Или в клинику стажером... Если там, конечно, будет клиника... Только сам тут будь осторожен, пожалуйста!

- Не влипну, не бойся. А ты уже влип! Я всю ночь охотилась, потом готовила, старалась с душой, а ты дажене попробовал утром, подал это на званный обед, а теперь блюдо только выкинуть остаётся! Варан долго даже готовый не хранится! Он становится горьким и терпким. Обидно, блина!! - надула она в девичьей обиде щёчки за неотведанные грибочки.
- Я  порядке. Лёгкая головная боль как последствие кислородного голодания, слабость. Сухолист не успела выпить, он еще не доделал своё дело. Иначе живот внизу бы не болел. Из-за обморока вкупе с нервотрёпкой, велик риск выкидыша к утру, потому сейчас придётся выпить двойную дозировку на тощак. В остальном всё в порядке.
Девушка подняла заплаканные глаза на тифлинга и потянулась, нежно целуя его в щёку. Она почувствовала по его стихшему голосу, что он волнуется.

Астра ещё не знала, сидя на коленях любимого, что это последняя ночь, которую она когда-либо проведёт с ним. Сладострастию они оба предпочли простую близость, объятия, поцелуи.
На утро в поместье ворвалась сцелая толпа королевских ручных шавок, сперва заковав тифлинга в цепи, а затем уведя его и начав всё вокруг обыскивать. Каждую служанку и слугу, даже самых мелких, опрашивали и допрашивали, отвлекая от ежедневной работы. Работный тоже был неимоверно занят, пытаясь хоть какой-то порядок среди прислуги держать, когда как на другой чаше весов королевские шавки устраивали хаос. Астру пугало и беспокоило то, что происходило вокруг, но больше всего её беспокоила судьба тифлинга. Не жалея ног, ногтей и пальцев на руках, которые она из нервов грызла до крови, она нарезала круги вся в мыслях по главному залу. Она ждала вестей. Существования всех остальных вокруг, даже своего любимого питомца, девушка не замечала.
За эту неделю она изнервничалась почти до истощения, забывая частенько о приеме пищи. Совокот не мог успокоить хозяйку, лишь чуть подбадривал, мол, выкарабкается её самец и вернётся. Он же обещал не бросать, быть рядом! Может, это и возымело бы больше действия, если бы не то злополучное утро. Астра во всю уже собиралась и намеревалась хотя бы навестить любимого, когда стражи, наконец, ушли, но опоздала... До неё дошли вести во всех подробностях. Кто-то из слуг даже смел смеяться, мол, это был выходной, увидел толпу на площади, а там Фарзалис вопит в агонии и мочится. Даже останков нет, ведь всё сбросили в лаву... Посмотрев с запинающимся дыханием на Работного, тот лишь опустил голову и отвёт взгляд. То была правда... Весь город тому был свидетелем. Дыхание девушки же от осознания смерти любимого стало прерывистей и чаще, будто она задыхалась. В горле встал ком и из изумрудных глаз брызнули слёзы. Душераздирающий крик Рудвен разнёсся по всем этажам поместья эхом, а потом резко стих. Девушка упала в обморок...
Очнувшись в своей постели рядом с обеспокоенным совокотом и Работным у окна, Астра почувствовала боль внизу живота. Невыпитая тогда настойка сухолистника не позволила зарождающейся жизни исчезнуть, будто и не было, а волнения за последнюю неделю... Эта новость добила не только девушку, но и нерождённое дитя Фарзалиса. Взгляд Астры выражал одновременно и ненависть со скорбью и ничего больше человеческого.
Смотря в одну точку с тихо ручьями стекающими слезами, она всё же подняла взор на опечаленного Работного, решившегося попытаться успокоить девушку, хоть и знал о тщетности своих действий.
- Это всё моя вина... Если бы я придержала язык за зубами, эти аристократы бы не стали жаловаться королю и... Возможно, правда бы не раскрылась и он был бы жив! Моя вина... Опять... Я убила его... Погубила... Виновата... - бормотала она в тихом порыве безумия.
- В этом нет вашей вины, мисс Астра...
- Нет... Виновата... Я одна во всём виновата... Даже ребёнка не сохранила... Ничего его у меня нет больше... Ничего, кроме воспоминаний... Ничего... Не осталось... Даже похоронить нечего...
Рассудок Рудвен снова дал трещину, откывшую осыпающиеся в бездонную бездну края разума.
В тот же день, она поблагодарила Работного за его службу тифлингу, а тот в свою очередь помог безвольной почти как кукла эльфийке собраться.
Старик Шиар, который обычно был необычайно позитивен и ироничен, тихо сидел в крытой повозке, ровно как и семейство драконидов. Им была чужда та боль утраты, которую испытывают их госпожа и Шиар, но... Они и не радовались... Они по-своему скорбили, но больше всего им было не по себе от стеклянного неподвижного взгляда опустевших зелёных глаз в одну точку. На бледных щеках Рудвен тянулись красные борозды от проевших солью кожу слёз, ровно как и вечно красные веки, обрамившиеся уродливо глаза. Когда-то нежные даже на вид пухлые губы казалось треснут тот же час, как ими шевельнут, до того они высохли. На нижней губе же красовались две раны с запекшейся кровью, укус. Совокот лишь тихо лежал на коленях будто неживой хозяйки. Несколько картину разбавляло только то, что время от времени, будто в остальное время отдыхала, она плакала. Тихо, без всхлипов... Слёзы просто стекали по мертвенно-бледному личику.
В порту их сразу и без лишних разговоров принял на корабль тот самый капитан, который и привёз когда-то на своём судне рыжеволосую деву с высоким и гордым тифлингом. Астра даже не покидала каюты... Иногда она ела, но в основном только пила воду. Вина на судне не было...

Отредактировано Рудвен Вераш (2020-11-01 07:21:40)