– Твоя правда – Отзывается Карбьер, равно как и Аунар поглубже натягивая капюшон на лицо. Всё-таки в Моргораде сам он был не впервые и, что хуже, тут водились личности, которые знали его в лицо. Факт того, что некоторые из этих личностей принадлежали роду, от которого лич некогда отрёкся, лишь усугублял общую картину происходящего. Не дай Аферма ему наткнуться на кого-то из них, неизвестно, кого удар хватит первым. Пускай младший сын одного не слишком именитого торговца так и останется для них пропавшим без вести мальчишкой – В худшем случае вновь выйдем к городским стенам. Если ничего не поменялось с тех пор, как я бывал здесь в последний раз – а это, признаться, было давно – то на них должны висеть факелы-маяки. Глядишь, выйдем хотя бы к захудалому кабаку.

Он лукавил – воспоминания и о факелах, и о самих стенах давно стёрлись из его памяти, а вот цепкий взгляд выхватил из полумрака готовые вот-вот зажечься фонари.

Протяжное лошадиное ржание заставляет Карбьера обернуться, чтобы в успокаивающем жесте потрепать холку животного, чуявшего опасность. Пропуская Керастес немного вперед, ему приходится идти чуть поодаль, держа коня под уздцы. Странно, но на присутствие самого короля мёртвых так реагировали редко – не иначе как маскировка его была достаточно хороша, чтобы скрыть опасную суть даже до чутких на такие мелочи зверей.

Немного удивленный выбором направления, лич всё же не выявляет никакого недовольства: в то время как Огнегрива активно исследует рынок, он с любопытством осматривает товар травников, что уже собирались покидать город. Конечно, время было поздним, а темнота стремительно захватывала извилистые улочки Моргорода. К большому неудовольствию, поплутать по ним вышло больше, чем хотелось бы – в период праздника город принимал кучу гостей. Праздника… а какого, собственно говоря, праздника? Пытаясь выудить из воспоминаний хоть что-то, Карбьер понимает, что напрочь позабыл, какие торжества проходят в конец Опочивальни. Точно не сочельник, но что тогда?

Вариантов много, и ни один не приходил ему на ум. Вот холера, так и всякую связь с жизнью потерять недолго. Впрочем, куда уж ещё больше.

– А что за праздник, в преддверии которого мы прибыли? – Спрашивает он тихо и невпопад, осматривая уютную обстановку гостиницы. «Морской орёл»? Сразу за «Водяной лошадкой». А местные не блистали оригинальностью.

Отредактировано Карбьер (2020-09-15 22:46:28)

Эту ночь, а возможно и пару-тройку следующих они проведут в комфорте, и это не могло не радовать. Тут можно было расслабиться, действительно почувствовать себя как дома, хотя бы на время короткой передышки, необходимой им всем для очередного рывка, очередной череды сражений и лишь богам одним ведомо чего еще. Аунар всецело одобрял такой ночлег, планируя заняться делами уже с завтрашнего утра, ведь помимо покупки той необходимой книги ему предстояло превратить череп той лесной твари в нечто весьма полезное, на счет чего у некроманта уже была одна идея. Но сперва – купание, ужин и сон. Приятная рутина, ничего не скажешь.

– Я поведаю вам ту историю после ужина, за бутылкой хорошего вина и сидя у камина. – Настроение темного эльфа несколько улучшилось, и тот неприятный случай у ворот уже не так злил его. – История будет долгой, так что приготовьтесь слушать. Ну а в следующий раз расскажу вам одну легенду. Возможно, вы ее даже знаете, либо же слышали о ней, или же о чем-то похожем.

По всему видать, что они проведут время в городе с пользой, если не будет больше неприятностей, связанных с происхождением Аунара либо же по еще более банальной причине, ведь много ли надо для городской шпаны, чтобы пристать с угрозами? Еще темный эльф старался, чтобы хозяин таверны не увидел его лица, ведь тогда этот добродушный мужчина либо затребует плату повыше, либо вовсе прочь прогонит – некромант давно уже понял, что подобное благодушие временно, да еще и зачастую является напускным. Отвратительно, что к нему относятся подобным образом, порой хуже, чем к какой-нибудь поганой твари вроде орка или гоблина. Страх перед его народом вынуждал к такой реакции, это было понятно – темные эльфы очень опасны, будучи необычайно хитрыми, весьма коварными и невероятно жестокими, не говоря уже про их высокое мастерство сражения на мечах и вычурную магию.

- Не так велика очередь, уважаемый, многие попросту не способны оценить ценность этих товаров. - тихо смеется старик в ответ, и опыт долгих лет сквозит в его словах. В чем ценность для среднестатистического путника в пустой банке или тройке орешков? Сверкающие побрякушки местных торговцев привлекают взгляд и кошелек, в то время как караван в Моргораде был скорее для традиции, а не торговли: иного торговца приходится буквально выслеживать, чтобы приобрести желаемый товар.
- Тогда мы постучим, когда ужин будет подан. - с улыбкой отвечает брату Огнегрива.
Карбьер выглядит очень довольным условиями размещения и гостиницей, Аунар тоже, а потому внизу, когда лич остался в своей комнате для отдыха, Огнегрива приступает к переговорам. Спорить тут не о чем, да и какая скидка за такое хорошее местечко? Так что вскоре джинн протягивает старику руку.
- По рукам. Мы останемся на неделю, с вашего позволения. Меня зовут Вестрейя Огнегрива, к вашим услугам по любому вопросу. - вежливо представляется девушка, не находя нужным представлять своих спутников. Хозяин «Морского орла», впрочем, и сам не интересуется - добрая привычка моряка.
- С радостью примем вас на этот срок, милостивая госпожа. Чем еще могу служить? - отзывается старый хозяин и за деревянной стойкой она расплачиваются, получив ключи от обеих комнат. Огнегрива интересуется возможностью сдать лошадей на почту, чтобы за тем арендовать других, и получает позитивный ответ: тяговые лошадки, привыкшие возить телеги, а не людей, куда более пригодятся на почте, а им не придется тратиться на корм и уход. Она оставляет несколько монет лишь на сегодня, а затем заказывает полноценный ужин и оплачивает использование купальни.
Хотя еда успела остыть с вечера, за время купания она снова источает жар: увы, однако тащить лохань на третий этаж было некому, а посему и услуги таковой в «Орле» не имелось - купальня уже традиционно находилась в подвале и, о чудо, горячая вода здесь была чем-то самим собой разумеющимся! Огнегрива отправляется туда первой, и хотя прикосновение воды к коже вызывает странные ощущения, она все же искренне наслаждается первой полноценной ванной за период их путешествия.
А когда оба они возвращаются в комнату, довольные и чистые донельзя, на круглом столе у камина уже стоят вино и еда, так что Огнегрива тут же отправляется за Карбьером. Немного наваристого мясного супа, целая курица и фрукты, а также картофель со сметаной - то, что надо для холодной ночи и ужасающего голода, который они испытывали после дороги. Роскошное серое платье Огнегрива сменила на куда более простой наряд, в котором она могла походить на горожанку и передвигаться с удобством - черная блуза с вышитым узором и шелковистая юбка, расшитая цветами, они-то и были тем, что она купила на рынке вместе со свежим хрустящим хлебом, ароматным сыром и яблоками, которые затем тоже оказываются на столе.
- Итак, за удобство, хорошую дорогу и успешное начинание! - оглашает первый тост рыжеволосая, поднимая бокал с вином минутами позднее, когда все они собрались за столом.
[nick]Огнегрива[/nick][status]сельская ведьма это тебе не хухры-мухры[/status][icon]https://i.ibb.co/mC9xn97/22.png[/icon]

Отредактировано Вестрейя Огнегрива (2020-09-16 17:37:07)

Вновь оказавшись в отведенной себе комнате, Карбьер позволяет кошке соскочить со своих рук на аккуратно застланную кровать. Усмешка трогает его губы – конечно, на мягкой постели было всяко удобнее, чем в холодных объятиях мертвеца. Прежде чем перевести всё своё внимание на патефон, он последний раз чешет хвостатую за ушком, и тишина вмиг окрашивается тихим урчанием животного. Дивная музыка, если среди пластинок не найдется ничего, что пришлось бы личу по вкусу, он был совсем не против и дальше слушать её, хоть до самого рассвета.

Наконец, можно избавиться от верхней одежды: сколь бы не был опрятен её вид, сам Карбьер всё же предпочитал иной фасон, куда более приспособленный к долгим путешествиям. Утром, когда вся их компания будет занята делом, следовало непременно заглянуть к хорошему портному и не пожалеть денег на новый костюм. Раз уж Керастес возлагает на него роль дипломата, так и вид следовало иметь представительный.

Всё ещё осматриваясь – больно уж примечательная выпала ему комната – лич останавливается напротив старинных часов, а взгляд его замирает на давно уже застывших стрелках, замеревших на отметке полночь. Символично, если когда-нибудь они пойдут вновь, то весь отель огласит громоподобный бой курантов. Интересно, согласится ли Аунар взглянуть, что с ними не так? Часовщиком, он, конечно, не был, но ведь принцип работы механика всегда имела общий, верно?

Вот очередь доходит и до патефона: Карбьер опускается перед ним на колени, будто в детстве, и выдвигает первый ящик тумбочки, чтобы после с благоговением пробежаться пальцами по ряду пластинок.

– Достойная коллекция – Не может не отметить он, видя, что большую часть внушительной стопки занимают романсы. Наверняка из излюбленного собрания жены старого моряка.

Время проходит незаметно, и вот уже стук в дверь заставляет оторваться его от увлекательного занятия.

– Уже иду! – Отзывается он, торопливо убирая на место пластинку с вальсом. Выбор был сделан.

В воздухе витают прекрасные запахи приготовленной пищи, но лич остаётся к ним возмутительно равнодушным, молча усаживаясь за стол. В одной только рубахе да узких штанах он выглядел невероятно худым, а рукава в три четверти не скрывали шрамов и татуировок на руках с паучьими пальцами. На одном из них красовалось серебряное кольцо, не спрятанное более тканью перчаток.

Не имея желания произносить ещё один тост, он только посмеивается, салютуя пустым бокалом.

– Согласен, с этим заведением нам сказочно повезло. Я даже начинаю подозревать подвох.

Отредактировано Карбьер (2020-09-16 23:17:29)

Глаза некроманта вспыхивают недобрым огнем при словах о подвохе и том, что уж слишком все хорошо складывается. Здесь не какая-то там захудалая деревня о трех избах, тут колдовать уже не получится. Да что там, любая его магия будет сверкать для местных сторожевых магов ярче любого маяка, и не пройдет и пары часов как в гости нагрянут ревнители веры в тяжелых латах, усиленных специальными заклинаниями и зачарованными против зла, не говоря уже про наличие святых отцов, тренированных для сражений с такими как он. Аунар не знал, насколько его предположения близки к истине и как нынче обстоят дела с темными колдунами, но вовсе не горел желанием это проверить на собственной шкуре. Нет, здесь колдовать ему никак нельзя, поэтому придется полагаться лишь на верный меч да ловкость, благо обращаться с ним он умел. Конечно, в случае чего придется прибегнуть к колдовству, но тогда надо будет сразу же бежать, а ведь у него здесь еще есть очень важные дела.

– Не стоит верить в везение, это может очень скверно закончиться. – Сдержанно ответил темный эльф, отпивая из своего бокала и отрезая кусок мяса, кладя его на свою тарелку. – Полагаю, самое время приступить к своему рассказу, так что садитесь поудобнее и слушайте.

Собравшись с мыслями, закусив и налив себе еще вина, Аунар принялся за свой рассказ, поведав друзьям случившуюся с ним историю в мельчайший деталях и подробностях, почти слово в слово повторяя записанное им на бумаге, хотя в свою записную книжку мужчина не заглядывал – в самом деле, кто же за столом будет браться за столь ценный предмет, неизбежно пачкая его соусами и вином?

Огнегрива была не только хорошей рассказчицей, но и достойной слушательницей. Покуда эльф делился с ними тайной своей неожиданной и загадочной встречи, оставившей горький след на душе, она лишь изредка подносит к губам бокал с вином. Даже Фиалка снова появилась в поле их зрения, с удобством разместившись прямо посреди стола, будто тоже желая причаститься к истории.
Она словно и сама переживает все случившееся с Аунаром: Архаас слишком плохо контролировала новое лицо, и оно с головой выдавало ее искреннюю жалость и печаль. Как близко это было ей! Как близко каждому из них, по тем или иным причинам!
Ничего удивительного, что в конце рассказа из уст ее вырывается судорожный вздох. По крайней мере, иной раз Огнегрива сопереживала совсем как человек. Возможно, потому что этой умирающей леди могла быть ее сестра? Единицы от некогда великой нации остались влачить свое одинокое существование в поколениях, не ведая более ни о сущности этого одиночества, ни о собственной принадлежности к чему-то большему, нежели детям Луны.
- Даже не верится, как трагически может завершиться жизнь! - восклицает печально джинн, будто и не помнит как сама она куда менее приятно умирала в сугробе где-то высоко в горах. Но это ощущение бехысходности, в самом деле, отпечаталось в ее памяти навсегда.
В какой-то момент ей просто показалось, что ничего не имеет значения, а все сделанное - смысла, раз в конце она оказалась в такой ситуации. Лучше и не вспоминать о тех временах, ибо мысли, обуревающие ее воспаленный от лихорадки рассудок, приятными или достойными уж никак не назовешь.
Улыбка Карбьера подбадривает ее, и вскоре Огнегрива легко улыбается, обращаясь к брату:
- Завтра вечером мы ждем историю от тебя! Как еще коротать время отдыха, если не с чем-нибудь интересным? говорит она, разрезая сочное спелое яблоко и окуная его в небольшую соусницу с медом. - Я и сама не могла бы представить, что у нашего некроманта столь нежное сердце.
Такие истории достойны баллад о печальной жизни, которые терзают сердца горожан, обремененных каждый своими заботами. На секунду кажется, будто в голове у нее рождается начало мелодии.
- Мне бы лютню... - с сожалением отмечает джинн, а затем вздыхает.
[icon]https://i.ibb.co/gjLWnjW/19.png[/icon][nick]Огнегрива[/nick][status]сельская ведьма это тебе не хухры-мухры[/status]

Карбьер поднимает заметно повеселевший взгляд на сестру:

– Должен признать, рассказчик из меня куда хуже, чем из моих любезных спутников – Он тихо смеётся, вновь откидываясь на спинку стула – Да и арсенал моих историй весьма скуден: все так или иначе связаны с людьми, бывших мне некогда кровными родственниками. О чём же вы желаете услышать больше: о том, как Моргорад получил своё устрашающее имя и без вести пропавшем докторе или, может, о причине создания одного из самых действенных снотворных? Обе они неприглядны, и узнал я их лишь случайно забредя в семейный архив. Здорово же мне тогда досталось от родителей, когда стало известно о моём маленьком преступлении…

Прикрыв глаза, лич кривовато улыбается: славные всё-таки были времена, ему даже казалось, что никто в отчем доме не считал младшего сына торговца проклятым мальчишкой, которому суждено было умереть раньше срока. Что ж, несильно-то они и ошибались – вот уже три года, как он благополучно мёртв. Уголки его губ дрогнули, пытаясь удержать прежнюю беззаботную усмешку.

– Да ты на все руки мастерица, дорогая сестра – Отмечает Карбьер, приподняв брови. Сегодня, кажется, был назначен день полный приятных неожиданностей, ведь он, отчего-то, и предположить не мог, что Керастес владеет музыкальным инструментом. Ироничное выражение поселяется на его лице – вряд ли бы его самого с виду можно было назвать любителем вальса и женского внимания. Повеса, что тут скажешь.

Наблюдая за чужими нежностями, лич тихонько фыркает. Кажется, теперь он был здесь лишним.

– Время позднее – Неспешно поднимается он из-за стола и заглядывает в не зашторенное окно. Темно, хоть глаз выколи – Пора бы нам всем хорошенько отдохнуть перед завтрашним днём. Доброй ночи.

Грохот бесчисленных тяжелых латных сапог, топот подбитых подковами копыт, лязганье металла доспехов и оружия, скрип телег, громкие выкрики надрывающихся ротных командиров – какофония звуков, издаваемая приближающейся армией, были слышна еще задолго до того, как огромное войско показалось из-за холма, приближаясь медленно, но неотвратимо и неумолимо. Не было числа стройный рядам пехотинцев в одинаковой добротной броне с массивными щитами и длинными мечами, которых с флангов прикрывали отряды конницы, за ними шли лучники и тянулись вереницы телег с военным обозом. Дальше грохотали громадными колесами осадные орудия, тараны и требушеты, за которыми следовал внушительный арьергард – словом, к осаде эта армия была подготовлена весьма основательно. Такой шум даже покойника бы разбудил, не говоря уже о чутко спящем темном эльфе, который решил скоротать яркий солнечный день сном под одиноким деревом с длинными раскидистыми ветвями, стоящем на вершине одного из многочисленных холмов.

Аунар выхватил подзорную трубу из сумки, прицеливаясь в марширующее войско и радуясь, что его холм не оказался на пути между городом-крепостью и, собственно, этой армией, ярко освещенной лучами заходящего солнца. Рассвета горожане уже не увидят, мрачно подумал эльф, наблюдая за внушительным войском с весьма почтительного расстояния и очень надеясь, что имеющиеся там маги его не заметят, ну а если даже и заметят, то посчитают недостаточно опасным. В самом деле, что может сделать один колдун, пусть даже темный, такой огромной армии, прикрытой и заклинаниями, и зачарованиями? Тем не менее это событие здорово нарушало его планы, ведь теперь пришлось забыть о том, чтобы посетить этот вольный город, славившийся весьма свободными и открытыми нравами, куда по слухам пускали даже темных эльфов. Полный горестного разочарования вздох помимо воли сорвался с уст некроманта. Наверняка ведь там могли быть его сородичи, такие же изгнанники, как и он сам, или же сочувствующие им. Там он мог, вероятно, отдохнуть от долгих странствий, купить новую экипировку и, быть может, даже найти друзей. Нетрудно было догадаться, что не в последнюю очередь по причине столь свободных нравов этот город оказался в немилости и на его уничтожение была послана целая армия, да такая, что не оставит ему ни единого шанса.

Яркий герб на флагах и штандартах ничего ему не говорил, он даже не знал, чьей страны это была армия, но мог предположить, что действует она с благословения самой Церкви. К такому выводу он пришел исходя из внешнего вида некоторых воинов, державшихся особняком. На них были ослепительно белые доспехи, поверх которых были белоснежные накидки с золотой тесьмой и вышитых на них больших символов в виде луны, тоже золотого цвета, а вооружены они были двуручными мечами или боевыми молотами. Кажется, таких воителей называли паладинами – беспощадные воины, несущие правосудия огнем, мечом и святым словом. Уже не вздох, а яростное ругательство сорвалось с уст темного эльфа – проклятье, и надо было этим негодяям появиться именно сейчас? С другой стороны, если бы он пришел, скажем, неделей раньше и такая армия осадила бы город, то для него ситуация была бы куда хуже, ведь город стоял на скале, к которой было всего две дороги, и который осадить было проще простого. Под скалой была огромная пропасть, в которую можно было сигануть разве что от безысходности.

Между тем в городе уже заметили приближение врага, подняли мосты и закрыли все ворота, но даже самые смелые и отчаянные понимали, что это не поможет, что их все равно возьмут приступом, вероятно уже даже этой же ночью. Аунар слишком хорошо знал, что будет дальше, до хруста сжимая кулаки в отчаянном бессилии. Против такой мощи и тысячи таких как он будет мало, так что даже и думать не стоило про помощь горожанам – это было сродни попытке остановить бушующую горную реку деревянной миской. Смерть и разрушения были его частыми спутниками, но к ним невозможно было привыкнуть. Если так подумать, то ему не было дела до жителей города, ведь неизвестно еще, как его бы встретили, но он так долго тешил себя слабой надеждой – и спрашивается, ради чего? Вот он, город как на ладони, до него рукой подать, но его скоро не станет, а некроманту снова скитаться долгие недели, возможно даже месяцы по диким, бесплодным землям, надеясь наткнуться на какую-нибудь деревушку, где могут понадобиться его услуги.

Пожалуй, было даже хорошо, что Аунар поспешил поскорее убраться подальше, что не видел он вереницы крестов вдоль дорог с распятыми бедолагами, не был свидетелем ужасных пыток и мученических казней во имя правосудия и веры, не слышал полных муки криков несчастных, не ощущал тот омерзительный запах горелой плоти, крови и церковного ладана, создававших поистине отвратительную вонь – он и без того насмотрелся на подобное, совершенно ни к чему было подпитывать его злобу. Он лишь раз обернулся, чтобы увидеть вдалеке багряное зарево пылающего города, после чего скрипнул зубами и побрел дальше, опираясь на свой посох. Увы, в той бойне никому не суждено было выжить, Аунар это прекрасно знал, что не мешало ему злиться, хотя здесь обреченным помогло бы разве что вмешательство одного из богов, или же единого бога, в которого так веровала эта жуткая Церковь, верша с его именем чудовищные злодеяния. Что это за вера такая, которая требует столь страшные жертвы?

Да уж, далеко не самый лучший сон, недовольно подумал резко вскочивший с кровати мужчина, все еще дико озираясь по сторонам и с трудом убеждая себя, что они с Буревестной в тепле и безопасности уютной таверны, что им ничего не угрожает, что не нужно хвататься за меч и что совершенно не стоит бежать куда глаза глядят. Ну и с чего бы вдруг это приснилось ему именно сейчас? Он медленно покачал головой, делая хороший глоток из стоявшего на тумбочке подле кровати графина с водой, причем даже проигнорировав стоящие там стаканы, попросту отхлебывая прямо так.

– Кошмар увидел, – хмуро бросил Аунар встревоженной Керастес, поставив полупустой графин обратно, разведя руками и забираясь обратно в постель. – Старые воспоминания вдруг решили навестить во сне. Давай дальше спать.

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-09-18 16:19:16)

– Мне еще надо кое-что соорудить. Помните про череп той лесной твари? Из него я собираюсь создать себе полезный артефакт, если получится. Созданный на его основе предмет может мне здорово пригодиться. Но да, сначала надо разменять деньги, потом к кузнецу, у которого я смогу этот предмет создать и заодно починить доспех, а уж потом в книжную лавку.

Нечего и говорить, что день обещает быть довольно занятым, но это были весьма приятные хлопоты, особенно если все получится как он запланировал и без приключений – пока что с них довольно уже всяких события, раз даже кошмары начали сниться. Аунар одевается, обувается и готовится к выходу, не забывая про солнцезащитные очки. Чрезвычайно полезная вещь, которая получилось и полезной, и даже красивой при этом. Теперь же он планировал купить редких материалов и создать другой предмет, не менее ценный, раз уж в его руки попал столь ценный череп. К его обработке следовало подойти со всей тщательностью, поскольку задуманное некромантом было достаточно трудным, сложным процессом.

- Главное не привлекать постороннего внимания этой жуткой штукой. - иронично отвечает супругу рыжеволосая, подвязывая свободный темный плащ, когда они спускаются в вестибюль, где их вежливо приветствует старый хозяин. Огнегрива в мгновение ока оказывается у стойки, за которой он стоит - и тут же начинает расспрашивать, где бы тут можно было приятно провести время в такой чудесный расчудесный праздник. Старый моряк только и рад поделиться:
- Госпожа, я вижу, вы приличные люди. А приличным людям посоветовать кабак для забулдыг - ниже моего собственного достоинства. Загляните в «Веселую Аннику» или «Пьяную Вишню», они находятся на юго-западной стороне города, почти рядом друг с другом. Не такие известные, как места в самом центре, но я вам их искренне рекомендую - выпивка божественная!
Джинн вежливо благодарит его, приседая в забавном реверансе, а затем пулей вылетает за дверь и полной грудью вдыхает свежий морской воздух. Ну надо же: всего за ночь кораблей стало куда больше! А всего за несколько минут их план значительно расширился.
- Я люблю эль. - тут же отзывается в ответ на слова брата Вестрейя, а затем взгляд ее хитро прищуренных голубых глаз встречается с его собственным. - Но мы же не ищем проблем, которые ждут путников и юных леди в моряцких наливайках? Нет, конечно нет, потому я изобрету способ сделать наш ужин чрезвычайно... бесплатным, друзья. А пока берите лошадей, и вперед, на поиски почты!
Найти эту самую «почту» оказывается делом не из простых, а там... сказать, что «суета» - все равно, что промолчать. Полный хаос, в котором им повезло оказаться хотя бы потому, что лошадей в стойле местного отделения попросту не осталось. Благодаря этому они получают внушительный залог за своих двух кобылок и бумагу, подтверждающую их право выкупить их, хотя в сущности этот документ им был совершенно не нужен. Когда Огнегрива уже собралась уходить, служащий вдруг окликает ее:
- Госпожа, уж не изволите ли выручить? Видите ли, тут деликатное дело... мне срочно нужно кое что доставить к дому губернатора, а времени - сами наблюдаете, ни на что не хватает! Прошу вас, подсобите! За плату, конечно, вы можете забрать все 10 золотых, причитающихся мне от губернаторского дома. - говорит он, вытирая пот со лба чистым платком с вышивкой. Огнегриве эта просьба кажется подозрительной, но, хорошо знающая лжецов, она не замечает признаков обмана в этой ситуации. Служащий говорил правду.
Она вздыхает, будто 10 золотых не стоят ее времени. А ведь это целая неделя хорошей жизни!
- Ну давайте ваш груз, уважаемый. - в конце концов отвечает Вестрейя, и теперь на руках у них была таинственная коробка, в которую явно не стоило заглядывать, если не хочешь попасть в немилость к местным богачам. - Я пойду отнесу это, а вы обменяйте золото, хорошо? - обращается к своим спутникам Огнегрива. Для нее находиться прямо в барском доме было самым безопасным, в то время как им светиться поблизости уж явно не стоило.
- Мы можем встретиться у рынка, где были вчера - прямо на площади. - отмечает джинн, поскольку к этому месту отсюда все они знали дорогу.
[nick]Огнегрива[/nick][status]сельская ведьма это тебе не хухры-мухры[/status][icon]https://i.ibb.co/mC9xn97/22.png[/icon]

Карбьер только натягивает на голову капюшон, улыбаясь. Всё-таки Керастес была настоящим дельцом, и скрыть это не могла ни одно из сотни её масок, какие ей давали «поносить». Эту черту он находил в ней исключительно очаровательной, истинно их роднившей.

– Как будет угодно леди – В шутливом поклоне, лич отворяет перед своими спутниками дверь, позволяя им идти чуть впереди, а себе замыкать их своеобразную колонну. В который раз ему выпадает возможность поблагодарить природу за свой высокий рост, ведь, возвышаясь над толпой иногда на целую голову, можно было иметь неплохой обзор, который не загораживали вечно мельтешащие спины прохожих. Так уж сложилась, что ближайшие три дня их будет очень и очень много – фестиваль, кажется, привлек народ со всего Фирса.

За праздным разглядыванием цветастых вывесок стояла цель гораздо более важная: чтобы не плутать в нескончаемом потоке людей, надо заранее построить свой маршрут, пролегающий через почту, лавку оценщика, портной магазин…

В планы вмешивается нужда разделиться и вносит свои коррективы.

– Постарайся не найти приключений на свою милую голову – Если только не их троица в полном составе привлекала разные беды, то большой город всё ещё был вместилищем проблем на любой вкус: от уличного быдла до нежелательного внимания жандармов, которые вдруг заинтересуются подозрительным грузом – Хорошо, встретимся у рынка. Если мы с Аунаром припозднимся, не будешь ли так добра побеседовать с травниками у самых крайних рядов? Есть у них товар, который мне приглянулся. Галанда ливневая, я бы купил пару её корешков.

Проводив сестру взглядом, Карбьер обращается к некроманту:

– Поторопимся. Не хочется мне быть далеко от Керастес, если что-то произойдет – Сомнений в способностях тысячелетней Архаас быть не могло, но он беспокоится вполне искренне, и ему гораздо легче обличить это беспокойство в слова, чтобы оно не терзало его, отвлекая от дел.

Благодаря осмотрительности лича, долго блуждать им не приходится. Лавку оценщика им удается найти в небольшом закоулке, куда указывал один из множества неприметных указателей – упустить из виду такой совсем несложно. Но тот, кто ищет, тот всегда найдет.

Они оказываются в небольшом светлом помещении, обставленном просто, как и любая иная лавка: витрины, стеллажи и примечательный товар, который, однако, никак не указывает на деятельность хозяина, сидящего за прилавком. Не мешкаясь, Карбьер сразу же подходит к нему, завязывая не долгий, но очень бурный разговор.

– Золото высшей пробы – Заявляет он дворфу, пыхтящему в окладистую бороду.

– Да быть того не может! – Раз за разом торговец поправляет монокуляр на глазу, пытаясь выявить хоть малейшие признаки фальшивости, в предложенных ему монетах. Взгляд его то и дело мечется от них к личу, затем в окно – очевидно, увидь кто такую сделку, и им не избежать ненужных вопросов – а потом снова к деньгам.

– Одна такая за полтора трутня – Бесстрастно продолжает он, заставляя оппонента пойти красными пятнами от возмущения и жадности.

– Как.. Что?! Грабеж!

– Грабеж – заниматься услугами оценщика, не платя со своих доходов налог – Малахитовые глаза щурятся, а дворф икает от такой наглости.

– Ай, ладно! Полтора так полтора – Тот, воровато озираясь по сторонам, наконец, махнул рукой, чем заставил Карбьера улыбнуться чуть шире – Да только нет у меня всей суммы, уважаемый… Может, возьмете с меня долговую расписку? В городе меня знают и никаких нареканий возникнуть не должно, точно вам говорю! Туда и запишу то, что не выйдет отдать наличными средствами.

– По рукам – Быстро соглашается лич, оформляя сделку. Более выгодных условий он не добился бы ни в одном приличном банке. Бумажная волокита и торги за каждый процент – у него нет времени на такие глупости. До безобразия довольный, он кивает Аунару на выход, прежде чем сам скроется там вместе с деньгами и расписками. В след ему слышится тихая брань – Что же, твоя очередь вести. Где там эта чудесная лавочка с запретными книгами?

Отредактировано Карбьер (2020-09-18 22:17:58)

Что Керастес, что Карбьер были неплохо приспособлены к верхнему цивилизованному миру, даром что они и были изгоями вроде него, но между ними было огромное отличие – внешность. Если им двоим было подчас нетрудно обмануть других людей, не выдавать себя, то с Аунаром такие шутки не пройдут, и к нему много где будет весьма предвзятое отношение. Вот и сейчас лич весьма ловко обратил их золото в звонкую монету, да еще и с выгодой для них, что было очень кстати, ведь траты предстояли нешуточные. Нечего и говорить, что будь на его месте темный эльф, то вряд ли бы он получил и половину этих денег.

– Отлично торгуешься, дружище. – Некромант дружески похлопал Карбьера по плечу, когда они оба оказались снаружи. – Теперь иди за мной и покрепче держись за кошелек. Нам нужно в самый бедный, самый криминальный район этого славного города.

Найти такой район было нетрудно даже для него, да и к тому же Аунар попросту знал, где искать, пусть даже полагался на очень недостоверный и вызывающий справедливые сомнения источник – бредни одного сельского помешанного.

Пару лет назад в одной рыбацкой деревушке, которую некромант избавил от докучавших ей утопленников повстречался ему один истощенный, изможденный наркотическим зельем человек. По его словам, когда-то он был магом и ученым, но забрался в такие дали своих исследований, что частично потерял рассудок, оказавшийся слишком слабым перед ужасными знаниями, открывшимися ему в неприметной книжной лавке Моргорада, однако для такого как Аунар в ней может найтись нечто весьма полезное, поэтому если судьба занесет его в портовый город, то стоит навестить ту лавку. Безумец дал относительно понятные ориентиры, заодно снабдив темного эльфа загадочным паролем, который даст тому доступ к запретным книгам.

Шли они порядочно, лавируя по становившимся все уже улицам, которые уже не показывали той пестрой и яркой подготовки к шумному празднику. Нет, здесь люди, эльфы, гномы и представители иных рас выживали, кто как умел, а до праздника им особого дела не было. Портовые шлюхи на любой вкус и кошелек, пьяная вдрызг матросня, уличные воришки и профессиональные попрошайки то и дело встречались им на пути, и которые провожали подозрительными взглядами странную компанию, однако открытой враждебности не высказывали, ведь незнакомцы были вооружены и явно не походили на легкую добычу.

Наконец Аунар и Карбьер остановились перед неприметной книжной лавкой, находящейся на первом этаже небольшого трехэтажного дома, с видавшей виды вывеской и замызганной осенней грязью дверью. Здесь здорово несло кошачьей мочой, голубиным пометом, отбросами и богам лишь известно чем еще. Темный эльф отворил дверь, входя внутрь и окидывая убогую лавчонку внимательным взглядом. На стуле за прилавком сидел неряшливо одетый человек с лохматыми вихрами давно нестриженных черных волос, неприязненно окинув их недовольным взглядом.

– Милостыни не подаю. Развелось тут всякой погани. Вон пошли, пока не покалечил. – Человек выхватил из-под прилавка заряженный арбалет и направил его прямо на некроманта.
– После новолуния солнце сияет особенно ярко. – Невозмутимо проговорил Аунар.
– Но лед все еще скользкий. – Человек уже совсем другим взглядом посмотрел на фигуру в черном плаще, отложил арбалет и мотнул головой, приглашая постелей пройти за ним.

Похоже, что безумец не обманул, дал действительно верные указания и даже верный пароль, ведь хозяин книжной лавки провел их на второй этаж здания, потом уже потайным ходом на четвертый через узкую лестницу меж двух стен, хотя четвертого этажа с улицы и вовсе не существовало. В итоге они оказались в небольшой комнате без окон, освещенной каким-то странным светильником в форме трезубца, размещенным прямо на низком потолке. Три стены комнаты занимали массивные шкафы со стеклянными дверцами, на полках которых покоились самые разные, самые диковинные книги. Аунар выбрал одну и ткнул в нее пальцем.

– Мне нужна вот эта, “Некрономикон”. Но, это ведь не подлинник?
– Подлинник, скажешь тоже. Его, вероятно, и в природе-то уже нет, но копии еще есть. Вот только и за них можно оправиться за решетку.
– Я беру.
– Сто двадцать золотых, и без торга.
– Идет. Пожалуй, мой друг тоже может себе что-то присмотреть.

Вероятно, Карбьер тоже мог бы быть заинтересован в запретных колдовских книгах, бывших здесь в изобилии, или же так казалось из-за самой конструкции шкафов, один из которых неопрятный владелец книжной лавки как раз отпирал, доставая затем угольно-черную книгу, которую будто бы вымазали дегтем, до того мерзкой и неприятной она была на ощупь, к ней словно липли руки, но некроманта такие мелочи не смущали, благо книга была действительно та самая.

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-09-19 20:45:07)

Ворота вскоре распахиваются, и прямо перед ней оказывается пожилая служанка: она критично осматривает Огнегриву, и та говорит:
- Посылка для господина губернатора. Почте обещана награда за срочность.
Ее сопровождают внутрь имения, больше похожего на дворец - роскошная подъездная дорожка с высаженными вокруг кипарисами, величественные колонны, украшенные статуями, фонтан напротив главного входа. По пути служанка сообщат ей, что мол высокий господин занят, а делами заведует госпожа - ей-то и предстояло доставить странную посылку.
«Госпожа», оказавшаяся разодетой леди в годах, отдает приказы слугам прямо в главном холле. Благо хоть искать никого не приходится, и, сделав легкий реверанс, как полагалось бы горожанке, Огнегрива повторяет свои первые слова, в ответ получая критический взгляд.
- Вы играете? - указывает губернаторская жена на вещь за ее спиной. Как-никак музыкантов в этом году не густо. Но задерживаться здесь и терять возможность повеселиться в угоду странному и скучному «веселью» дворян Вестрейя не собиралась ни за какие деньги.
Потому она отрицательно качает головой.
- Нет, пока только учусь, моя госпожа. - отвечает рыжеволосая, после чего передает коробку женщине и получает обещанные трутни: далеко не та огромная сумма, которую ей только что пришлось потратить в странном переулке. - Благодарю вас, моя госпожа. К вашим услугам. - раскланивается Огнегрива, и вскоре оказывается за пределами поместья, облегченно выдыхая.
Здесь, с холма, было прекрасно видно весь Моргорад, и она не упускает возможности насладиться красотой осеннего порта и украшений, сделавших унылый город веселым и чистым. Будто все грехи можно было отмыть красивой мишурой! Лишь спустя время, бросив взгляд на старинные часы на башне, Огнегрива замечает: она страшно задержалась!
[nick]Огнегрива[/nick][status]сельская ведьма это тебе не хухры-мухры[/status][icon]https://i.ibb.co/mC9xn97/22.png[/icon]

Единственное желание лича – выбраться из зловонных трущоб, и, торопясь исполнить его, он совершенно забывает о своей замечательной привычке смотреть по сторонам. Только слова Аунара помогают ему опомниться, с удивлением разглядывая место, где они оказались.

– Это, надо признать, очень интересный вопрос – В смятении говорит он, силясь узнать в блеклых вывесках, которые пожалели для этой части города, хоть какие-то опознавательные знаки. Хмуро сходятся брови на переносице, и Карбьер громко цыкает языком – Бес бы подрал этих градостроителей-недоучек: в отличие от столицы, тут нет ни одной прямой улицы. Ах, видимо, нам придётся хорошенько поплутать.

Раздражением пропитано каждое его слово, хотя маску спокойствия он всё ещё старается держать при себе. Право, им не хватало только заблудиться здесь, до вечера блуждая от одного района к другому. Ещё чего!

Им повезло, что звуки фестиваля были слышны с любого конца Моргорада. Идя на звук праздной толпы, лич вскоре замечает приметную архитектуру и лавки, мимо которых они проходили часом ранее. Можно вздохнуть с облегчением – дорогу назад они всё-таки нашли, а уж до площади и рынка там рукой подать.

– Как думаешь, Керастес уже на месте? Некрасиво заставлять даму ждать своих спутников.