Из аптеки Герда выходила уже веселой, предвкушая долгожданный отдых в постоялом дворе. Да, теперь вид кровати был по определению одним из самых желанных ею, ведь усталость не валила её с ног только благодаря крыльям, что козочке подарил Ивармнуаль. Да и вид суетливых горожан теперь вызывал только сонливость и желание вздремнуть час-другой. А это было редкостью – обычно она с лёгкостью подхватывала чужой энтузиазм.

Только мягкий взгляд её касался счастливого лица эльфа: он, кажется, был по-настоящему рад этой покупке, а, значит, не такая уж она и бесполезная. Его радость поднимала настроение и ей, так что минутой позже она и думать забыла о деньгах, которые были уплачены за чудную вещицу. Все остались довольны, и это главное.

– Это так необычно! Я бы хотела, чтобы у меня тоже была с кем-нибудь настолько крепкая связь. Знаешь, здорово иметь рядом с собой существо, на которое хочешь и можешь положиться в любой ситуации. Интересно, стану ли я таким существом для кого-нибудь?

Вопрос, разумеется, был риторическим и ответа не подразумевал.

Имея кого-то настолько близкого, можно было благополучно позабыть об одиночестве – прекрасная перспектива, учитывая то, что именно одиночество было главным страхом маленькой девочки. Она бы даже не потребовала ничего взамен, только бы не испытывать это ужасное, щемящее чувство внутри, будто бы ты никому не нужен на этом свете. Оно пугало. Оно заставляло слёзы наворачиваться на глаза. Оно заставляло сомневаться в том, что ты вообще есть.

Отвратительное чувство. Позабыть бы о нём раз и навсегда.

Постоялый двор встретил их кипящей жизнью: то там, то тут слышались крики гостей заведения, шныряли туда-сюда шустрые подавальщицы, а госпожа Барнум мило беседовала с новыми потенциальными клиентами. Определенно, утро было всего лишь затишьем перед тем, как Бартфилд проснулся от убаюкивающих завываний ветра и наполнился людским гомоном. Да, всё-таки людским – иные расы тут были в меньшинстве.

Коза быстро проскочила мимо стойки администрации, вновь предупреждая Ива о ступеньках, и вскоре оказалась в своей комнате.

– Привет, Вита! – Она солнечно улыбнулась, сбрасывая сумки на пол и подходя к мальчику, чтобы ласково потрепать его по волосам – Давно проснулся? Ой, ты, наверное, голодный… Ничего, скоро должны подать обед. А где Ви? Я думала, она придет сюда.

Ив хотел было ответить что-то вроде "Ты уже стала, Герда, для меня и Виттора", но прикусил язык. За Виту он вообще не имел права говорить, а насчёт себя... они знакомы с Гердой всего пару дней, да, они уже многое успели вместе сделать, и Герда никогда не подводила, но... но. Рановато для столь важных слов, создающих прочные скрепы.
Нужно, чтобы оно проверилось временем.
Так что остаток пути до гостиницы они прошли молча: Герда глядела на прохожих, Ив как всегда задумался. Резко стало тревожно. К чему бы это? Ведь он видел хорошее видение, он знал, что в будущем всё будет хорошо. Странно.
Виттору понравился волшебный парничок, и Ивармнуаль поспешил продемонстрировать в меру своей дееспособности то, как он работает: нащупал, где открывается крышка, откупорил, передал всё в руки Виты, мол, вот, держи, дарую, изучай сам, разбирайся сам. Рука лесного эльфика была достаточно миниатюрной, чтобы без труда добраться до мелиссы, чтобы её потрогать или даже сорвать листик. А пока дитё игралось, Ив сходил в их с сестрой комнату, пересказал ей события их закупочного дня, умолчав, впрочем, о том, что проклял ювелира. Лишь бы Ви ничего не заподозрила!
Однако он быстро отвлёк сестрёнку новыми одеяниями. И не забыл взглянуть на свои, через сложные махинации с культом жизни и зеркалами, стоявшими в комнате, изучив каждую вещь.
Признаться, богатство их повергнуло эльфа в самый настоящий шок.
— Так вот почему оно всё такое тесное! Кошмар... А ведь это был костюм для эльфийского господина, представляешь? Из эльфийского тут только эта свободная накидка, в чьей практической надобности я не вполне уверен. Ох, а сколько аксессуаров... И застёжек! Просто уйма, ну что за бесовщина. Подойдёт для парадного выхода, но чтобы для странствий? Н-да уж... Да меня сороки утащат, — засмеялся.
Потом всё для высшего эльфа проходило как в тумане: они спустились пообедать, и он чуть не уснул за обеденным столом, поднялись обратно, договорились, сколько будут отдыхать. Внизу же они выпросили у госпожи Барнум карту местности, и Ив, пользуясь глазами сестры, отметил местоположение друидической общины, а любезная Барнум подтвердила: да, оно вот здесь, тут осторожнее, плохая дорога, тут она совсем почти исчезла, а здесь вечно шныряют шайки разбойников.
Друидическая община располагалась на западном мысе, что вдавался в море и тянулся к Констанции. С него даже, наверное, можно было увидеть острова Терракомплекса и возвышающийся до небес Фарбин. О, так близко, так недосягаемо далеко... И хорошо, что Ив бы не увидел.
Наконец, разошлись по комнатам, и эльф, для надёжности приняв сонный порошок, тотчас уснул мёртвым сном.

Оставшийся день прошел удивительно бесполезно. Герда уснула, Ив и Ви ушли к себе в комнату, Виттор какое-то время пытался сам себя развлечь- перебирал штуки из рюкзака, натачивал стрелы. Он надеялся, что они не будут всегда в городах, ему здесь было очень некомфортно. Вот в лесу он бы занялся делом, пошел бы трав пособирал, или поохотился, а здесь что делать?
В итоге со скуки уснул вновь, а утром все начали куда-то собираться -ура, мы уходим!- собирались всей толпой, -Ви решила остаться? странная- но многое оставляли здесь, Вита очень надеялся, что они будут не по городу гулять. Позавтракали,  покинули город(ура!). Вита держался Герды, но оглядывался по сторонам, высматривая интересности. Он все еще не мог взять в толк, зачем люди ютятся друг с другом в такой тесноте, что и деревко негде посадить. Да и толпа вокруг не придавала уверенности, всё чудилось, что люди смотрят и наблюдают и хотят чего-то.
Но когда вышли за черту города, Вита выдохнул с облегчением. На природе он был более в своей тарелке, пусть пока что и не так, как хотелось бы. Попытался вспомнить, как говорить. что говорить, соотнести фразы произнесенные со своими догадками.
- Ку-куда? - Куда мы идем, я найду дорогу, я выведу, я смогу! Я хочу быть полезным, я хочу помогать всеми силами!

Отредактировано Виттор (2020-08-02 16:44:47)

Жизнь в деревне была тихой и размеренно, как и всегда. Детишки после обеда разбавили тишину леса и повыскакивали из своих домов, а Касан, заметивший путников ещё на входе в лес, следил за чужака с ветки дерева с интересом. Только вот детишки начали докапываться до весьма разношёрстной компании. Да ещё и Герда на этот раз была предводительницей сия ополчения.
Рядом с детьми как раз была одна верёвка и Касан по-быстрому слепил себе маску волка из снега и листьев. Он тихонечко стал спускаться по веревке, но один из детей её случайно дёрнул и Козлик пролетел несколько метров вниз без крика, просто шмякнувшись в снег и листья прямо между чужаками и детьми лицом вниз звёздочкой, как в дешёвой комедии. Длинный хвост, вставший во время прикосновения с землёй дыбом, мягко обмяк. Дети замолкли испугавшись столь внезапного падения взрослого и нависла пауза. Вдруг Касан резко вскочил, когда рыженькая девочка к нему подошла и закричал наигранно страшным голосом:
- Я БОЛЬШОЙ И СТРАШНЫЙ ДРЕВЕСНЫЙ ПАУК!!! Я ВАС ВСЕХ СЪЕМ!!! - голосил он и начал щекотать девочку, засмеявшуюся громко и звонко, пытаясь вырваться из хватки друида. Остальные же дети с хохотом и визгом разбежались, а когда девочка обессилила от количества щекоток, парень поставил её на землю.
- Кыш, шпана! Встречать гостей удел взрослых. - с улыбкой сказал он и повернулся к компании с той же весёлой лыбой. - Алоха, уважаемые! Откуда будете и цель визита?

Отредактировано Касан (2020-08-02 18:34:33)

Лес-лес-лес! Спокойствие, тишина, порядок, мир, который заслуживает внимания. Но этот лес был не родной, так что даже несмотря на то, что Вита то выбегал вперед, то слегка отставал, он старался держаться их компании. Чтобы не потеряться. И вывести потом в случае чего.
Он чуял наблюдение, но списал это на зверей, которые тут и там разбегались, едва заслышав цоканье Герды.
Когда послышались людские голоса, вернулся к Иву с Гердой, взяв овечку за руку- К Иву не посмел прикоснуться, а то вдруг. Мало ли, кто это, и с какими намерениями. Ив сказал ду-и-ты, что бы это ни значило, но они живут в лесу, значит Вита тоже ду-ид?
На слова Герды отследил ее взгляд, тоже устремил его в небо. Увидел дома, да так и застыл. Чудо расчудесное! На какое-то мгновение, Виттор подумал, было бы здорово в таком жить, потом подумал, что отцу было бы не сподручно- он и ходил-то не очень хорошо, куда тут еще летать. А полетать очень захотелось, особенно когда увидел ребятню, на веревках перелетающих с перехода на переход. Даже дернулся вперед, но девочка, появившаяся словно из ниоткуда остановила. Виттор собрался было отстаивать, защищать, но- это же ребенок. Как он сам, верно?
Герда быстро взяла ситуацию под свой контроль, Виттор успокоился и опять поднял взгляд наверх, аккурат перед тем, как перед ними свалилось еще...нечто. Ощетинился, встал перед Гердой, которая как раз отскочила за спину. Он будет ее защищать, чего бы ни стоило!
Следил за действиями незнакомца с агрессией, отслеживая каждое движение. Он хотел их напугать, прогнать, убить? Ничего из этого, так что Вита похлопал ресничками на то, как дружелюбно в итоге вел себя незнакомец и не стал ничего предпринимать. Да и что он бы предпринял? Незнакомец был ростом выше Ива, да шире его в два раза. Если бы этого попытался повалить в сугроб, сам бы оказался со снегом за пазухой.
Но забавляло то, что этот незнакомец выпал к ним также, как Вита к Герде. И тоже Герда несет песь-мо, сейчас этот...козел? выведет их к тому, кому оно назначено, и это будет какой-нибудь старик, да-да.

Лыба сменилась удивлением и Касан наклонил голову на бок, опустив руки и чуть согнувшись.
- По кой вам мой учитель древоведства? А, послание! Ладушки-оладушки, спрошу у леса, где он. Подойждите немного, по... - Касан резко прервался заметив, как переполошил компанию. Сварливый эльф, малявка и миловидная пушистая козочка с письмом. Больше всего напрягал эльф потому, потрепав доброжелательно мальца по голове, он пощекотал эльфа по носу кисточкой длинного хвоста.
- Эй, кислый! Расслабься! Я, в отличие от здешних старикашек, рад видеть новые лица в нашей общине. Прошу простить, если напугал. С копытами неочень удобно по верёвкам лазать, а на дереве был мой пост. - он поднял из листьев ногу и показал своё козье копыто, а потом развернулся и подпрыгнул, цокнув копытами в полёте весело и снова заулыбался. Дёрнув за верёвку, он посмотрел наверх и словил свой посох, которым постучал по земле.
- Дуб, проснись! Спроси своих братьев и сестёр для меня, пожалуйста, где старик Валошроу?... Да, тот, что любит меня по голове бить огромным камнем на его посохе... Ага-ага... Понятно, спасибо! - заговорил Касан на друидическом с деревом, с которого упал. Он периодически делал паузы и, видимо, услышав ответ, отвечал сам. Уши его при этом вертелись и иногда встряхивались.
- Пройдёмьте со мной, пожалуйста! Я отведу вас к Валошроу. - сказал он и пошёл едва ли не вприпрыжку, напевая себе под нос рандомную мелодию. С виду он был крайне беззаботен, да и вид его не внушал страха. Разве розовый козёл может напугать или устрашить? Скорее трансвеститов насмешить!
Минут пять или десять пути и вот Валошроу предстал перед гостями. Касан же стоял позади старика и общался с ранним снигирём, пачкая хвост о снег и листву позади.

И снова Герда перехватила инициативу, и Вита даже расслабился. Если Герда так спокойна, значит и он должен быть, верно? Удивило что в защиту овечки выскочил и Ив, от него Вита не ожидал такого же рвения.
Но вроде как всё было хорошо, вроде как. Кроме того что новый знакомец распускает руки и хвосты. Вите-то повезло, его просто по голове потрепали, что было вызывающе- Что он себе позволяет?!- Но в целом не то чтобы страшно. Но Ива, невидящего Ива, по носу потрепали хвостом, а если он к объятьям руками плохо относится, от этого он с ума должен сойти.
Козел отошел, Герда им что-то начала говорить, Вита склонил голову на бок, решил что тон больно уж жалостливый, надо держаться поближе к Герде. На кивок ответил собственным, все еще не совсем понимая что это значит, и пошел следом, не позволяя себе отпустить овечку и опасливо озирался- взглядом пастушьей собаки, высматривающей опасность для того, что он защищал.

Отредактировано Виттор (2020-08-02 22:30:12)

Ладно, ладно, он точно не причинит Герде вреда. Ивармнуаль наконец смог расслабиться, даже улыбнулся вежливо и доброжелательно, собираясь извиниться, как вдруг ему в нос нагло прилетело что-то пушистое и щекочущее; Ив, перепуганный отскочил, прижал рукав к носу, чтобы не чихнуть, затем медленно выпрямился. Лицо его было холодное, каменное, разве что бровь дёргалась; он медленно выдохнул, справляясь с эмоциями, и так же медленно, нарочито спокойно, холодно — но голос его пронзал ядом, — проговорил:
— На этот раз. Мне. Всё равно. Кто это сделал. Но если. Кто-нибудь. Кто-нибудь. Посмеет ещё раз. Такое. Со мной. Провернуть.
Губы его дрожали от бешенства.
Чёрная луна.
Если бы не Чёрная луна.
Он бы справился.
Но.
— То существование этого наглого бесполезного комка грязи превратится в нескончаемое торжество несчастий, страданий и агонии, — с холодной, ледяной ненавистью закончил он, прикладывая ладонь к виску.
О, Тереза, как же ужасно болела голова.
Заставил себя вымученно улыбнулся, сказать более-менее вежливо и учтиво, обращаясь к тому, кто назвал его "кислым":
— Прошу прощения за своё враждебное поведение, любезный незнакомец. И пожалуйста, если Вас не затруднит, не называйте меня более кислым, Вы, кажется, не пробовали меня на вкус. Спасибо, — Совершенно нейтрально, без яда, насмешки или агрессии, только немного устало.
Ив отчаянно не подпускал мысли о том, что это был он, он концентрировался на догадке, что это был кто-то из окруживших их детей, это не он, это не он, это не он.
А незнакомец тем временем отправился расспрашивать деревья, чему Ивармнуаль изрядно удивился: они же спят. Или что, в этом лесу деревья не спят, потому что друиды поддерживают их бодрствование? Но нет, это нарушение баланса, они бы не посмели. Разве что они умеют их будить... но это тоже как-то... вредно. Но да ладно. От этих размышлений голова разболелась ещё сильнее.
Герда вела себя спокойно, Вита, кажется, тоже. На тихую просьбу козочки кивнул, извинившись — понятное дело, за ту свою реакцию. Хорошо, ради Герды он будет держаться и вести себя как хороший мальчик. А там и Чёрная луна сойдёт с небосвода, там можно будет расслабиться.
Он шёл вслед знакомому цоканью и тихим шагам Виттора, периодически спотыкаясь о что-то, спрятанное под снегом; воздух в какой-то момент начал меняться, Ив не мог не заметить этого. Стало... теплее? Птицы зачирикали, жужжали пчёлы, это точно жужжали пчёлы! Зимой?
И... запах цветов.
— Где мы? — ошарашенно спросил эльф, совершенно не понимая, что происходит. Вот они были в зимнем лесу, снег скрипел под ногами, было холодно, даже морозно, а тут... будто ступаешь по траве и цветы благоухают, и... и листья шумят.
И стало тепло, даже жарко — Ив снял накидку и пальто.
Неужели внезапно наступило лето? Или... это был портал на Констанцию?..
Наконец они дошли до друида, того самого, и Иву было бы на него совершенно всё равно, пока не появится возможность спросить у него кое-что, если бы, конечно же, не его реакция.
Его буквально погнали отсюда.
Назвали порченым.
На слова старика Ив непонимающе захлопал белыми ресницами, на лице его отразилось изумление, затем обида, ужасная обида, до слёз в глазах. И страх. Даже ужас.
Он почувствовал его проклятие?
Да что вообще здесь происходит?!
Он послушно отошёл, пятясь. С одной стороны, Валошроу успел ответить на один из его вопросов... а с другой — какое вопиюще неуважительное, грубое, ужасное обращение! Ив цыкнул, поджал губы, но говорить ничего не стал, только вновь сложил руки на груди. Ну и старик...
Пусть он и был отчасти прав, но... но. Даже так — он поступил с Ивом несправедливо жестоко, и...
И захотелось поскорее покинуть эту рощу.
Ивармнуаль отвернулся, спешно зашагал прочь, но остановился, полуобернулся, спросил:
— Любезный незнакомец, назвавший меня кислым, Вас не затруднит проводить меня до этого самого жреца? Я действительно слеп, и, боюсь, мне нужна компания.

Смелости их провожатого Ив изумился: так разговаривает с друидом, самым главным в этой общине, полубогом для остальных! На равных и притом крайне фамильярно. И это не отторгнуло эльфа от незнакомца, нет... наоборот. Ив проникся этим. Этой смелостью. Этой... лихостью.
Проникся уважением.
Он напомнил Иву его сестру, такую же отчаянную, такую же не признающую авторитетов. Такую же свободную.
А потому Ивармнуаль обрадовался, когда тот согласился его проводить. Ну хоть что-то хорошее за этот день...
— Приятно познакомиться, Касан бен Сахид, — мило улыбаясь и кивая, откликнулся эльф. С недоумением взял то, что ему всучили в руки, на автомате это ощупал, осознав, что это какой-то помпон на верёвке... стоп, это хвост? Что?.. Ага...
— Так вот кто это был, — искренне смеясь, протянул Ив, легонько размахивая кончиком поданного ему хвоста. — Право, мне очень жаль за ту выходку. Сейчас Чёрная луна, она влияет на меня... пагубно. Я искренне прошу прощения за те слова, Вы, Касан, их совершенно не заслужили... можно же звать Вас просто Касан? Я думал, что это кто-то из ребятишек. Это я могу смело называться бесполезным куском грязи за то, что посмел оскорбить Вас, — тонкая, изящная улыбка.
С каждой минутой незнакомец нравится ему всё больше и больше.
— Спасибо, что согласились проводить меня. Это было очень любезно...
По рекомендации Касана накинул на себя вещи, застегнул пряжку плаща. За пазухой жакета, видимо, разбуженный резким движением, зашевелился рокатурёнок, высовывая, как из норки, маленькую головку на длинной шее и озираясь, смотря на Касана.
— Я не держу на него зла и даже понимаю его отчасти... ох, кто это у нас тут проснулся! — с весёлым смехом вытащил рокатура, потрепал его, почесал по мягкой шёрстке на животе — всё недовольство и обиду как рукой сняло. — Солнце соизволило показаться из-за туч... А Вы тоже входите в Круг друидов? Вы несколько отличаетесь от местных жителей... и от господина Валошроу, — ссадил питомца на плечо — тот оттуда воззрился на Касана, изучая его умными глазками.
Да, Касан действительно был крайне дружелюбен, и это не могло не радовать. И, кажется, даже не был в обиде на Ива за те его ужасные, грубые слова. Ну что за лёгкий по характеру человек!.. джинн. Да, джинн.
Пошёл вслед за Касаном, проходя сквозь барьер. И впрямь, зима вернулась.
Священная роща, значит.
— Необязательно, кстати, вести меня за Ваш хвостик как за поводок, — дружелюбно хихикнув, промолвил Ив. — Мне достаточно слышать шаги. Но-о спасибо за заботу, это мне крайне приятно. У нашей Гердочки тоже есть хвост, — сам не понимая зачем, сказал Ив.

Отредактировано Ивармнуаль (2020-08-03 02:41:32)

— Сын джинна земли и солнечной эльфийки? Как занятно! — это действительно было занятно. — Где-то я уже слышал подобную историю... говорите, чертовски привлекателен? Как жаль, что мне не дано узреть этого. Впрочем, мне достаточно и приятности Вашего голоса, — Ив не понимал, откуда и ПОЧЕМУ в нём было столько... кокетливости. Резко отпустило, резко стало очень хорошо и приятно — о, неужели Белая луна воссияла? А потому и настроение эльфа резко взметнулось вверх: он будто стал совершенно другой личностью. Вслед за Касаном тоже рассмеялся коротко — его смех звучал так смешно, точно козлик блеет. Он что, тоже, как и Герда, похож на козлов?.. Везёт же ему в последнее время на таких... удивительных существ.
Касан оказался разговорчивым, но в меру — не таким разговорчивым, как Герда. И на редкость воспитанным и приятным собеседником, что Ив сразу отметил про себя.
— Спасибо за предупреждение. Да, дети бывают... чрезмерными. Даже дети лесных эльфов иногда калечат бедных животных. Но Вам я доверяю, если угодно, можете погладить его или взять в руки, если дастся. Честно говоря, я и не знаю, можно ли звать этого рокатура моим питомцем: я даже имя ему не давал. Кстати, может, Вы подкинете мне идей? — Ив снял рокатура с плеча, на что тот отреагировал индифферентно, и немного протянул Касану, выжидая, возьмёт ли тот его или нет.
Копыта! Ив хихикнул. Ну точно Гердин собрат, каких ещё поискать. Удивительное он, право, существо, прямо настоящий подарок судьбы. Интересно, подружатся ли они с милой козочкой? Было бы здорово, если бы Касан присоединился к их компании.
— Да, расскажу обязательно и с удовольствием. Или это сделает Герда. Надеюсь, она согласится остаться здесь погостить, как и Виттор, — Ив аккуратно щупал хвост козлика. Такая мягонькая кисточка, такая гладкая, нежная, короткая шёрстка... Ив даже выдохнул от восхищения: какой же приятной была шерсть его нового знакомца, — и тут же смутился, поймав себя на том, что гладит этот хвост. Да что он себе позволяет, балбес...
По пути к храму Ив периодически спотыкался и извинялся каждый раз — он боялся, что дёргает хвост слишком сильно.
Белая луна, как же хорошо, Тереза, как же хорошо, спасибо тебе, что подарила этому миру Белую луну, какое же это счастье, какое облегчение...
Лифт? Это... такое подъёмное устройство? С ним Ивармнуаль сталкивался в первый раз в своей жизни.
Он вздрогнул, почувствовав касание рук Касана; по телу прошла дрожь. Да что это такое... Почему они все так любят тактильный контакт? Ив не сказать чтобы был против, с того самого случая он немножко уже привык, но... но тело пока не привыкло.
Его никто так не держал за плечи... На лице проступил румянец, перекрывавший румянец от мороза.
— Д-да... хорошо, — растерянно ответил он на команды Касана. Его растерянность, неловкость и смущение удвоились, когда тот обвил тонким хвостом руку эльфа, щекоча кисточкой через тонкую кожу перчатки. Румянец стал ещё гуще, Ив растерянно моргал, губы его слегка дрогнули.
Касание, касание, касание.
Какие-то странные чувства...
Касан делал это только. чтобы. ему. Иву. глупому. мальчишке. было. удобно. В своих мыслях Ив казнил себя за каждое шальное чувство, за горящее лицо, за неловкость. "Да расслабься ты уже! Для них это в порядке вещей. Ты должен быть благодарным..."
— Касан, Вы сами поднимаете нас? Ох, Вы, должно быть, физически очень сильный, — поспешил отвлечься от своих переживаний высший эльф. Да, вот так, отметить его заслугу, сделать комплимент... всё в рамках светской беседы.
Привычность и методичность успокоили Ивармнуаля.
Аккуратно, так, как сказал Касан, сошёл с лифта, чуть покачнувшись. Наверное, они сейчас на такой высоте... Н-да уж, слепым в этой друидической общине делать нечего.
""Несчастный"? Это он про меня, да? Ох, ну, хорошо, с этим не поспоришь. Хотя хотелось бы..."
Его тут же пленили ароматы храма, эти благовония, что тут раскуривались, они... были такими знакомыми...
— Да, да, Касан, спасибо, что довёл его. Шельмец... — последнее было сказано тихо и глухо, но Касан с его чувствительными козячьими ушками скорее всего услышал. Им двоим показался жрец, разодетый в длинные белые одеяния, с длинными, белыми же волосами. Голос его звучал спокойно, доброжелательно, даже праведно, но немного раздражённо. Раздражение же читалось и на тонком эльфийском лице.
У, Касан, у, негодник...
Ив насторожился, едва уловив светлую ауру, тотчас же задавленную тьмой. Сильная.
Как у...
Звуки его шагов приблизились, и Ив слегка поклонился.
—  Сам Валошроу его ко мне послал? Что же он такого там увидел... — белоснежная ладонь легла на лоб Иву, отчего тот слегка отшатнулся, тут же поджимая губы. Снова трогают...
— Ого. — только и выдал Наиттиль, спокойно, но вздёрнув брови. Что же он такого там увидел?
— Касанушка, ты тут будешь тереться или пойдёшь восвояси? Мне бы хотелось переговорить с нашим гостем, и мне интересно... а, хотя ладно. Вряд ли там будет что-то... запретное для твоих ушей.
От этих слов у Ивармнуаля мурашки пробежали по коже. Говорить? О чём? С ним? Зачем?
— Назовись, — потребовал жрец.
— Ивармнуаль. Для меня честь познакоми...
— Мне неинтересен весь этот эльфийский этикет. Сними, пожалуйста, верхние одеяния.
Всё хорошее настроение Ива как рукой сняло. Тут что, на всю общину один Касан... такой лёгкий в общении?
Он кивнул, начал раздеваться, и Наиттиль принимал его одежды, складывая их куда-то.
— О, поверь, Касан тот ещё проныра, въестся тебе под кожу — и не заметишь, — Наиттиль даже улыбнулся.
Мысли читает, значит?
— А ты, Наиттиль, если простишь мне моё любопытство, высший эльф? — спросил Ив на высшем эльфийском, певуче, необычайно музыкально и приятно на слух звучавшем.
— Не утруждай себя, меня и Касана этим ужасным слогом. Да, высший эльф. Это что-нибудь значит, мальчик? — Наиттиль отвёл Ива к алтарю, а сам взял какую-то книжку и амулет Кудесников Животворящего.
Ещё и имя такое знакомое... факты начинали складываться в полную картину.
— Да. Значит.
Наиттиль хмыкнул, глянув на пояс своего гостя.
— Кудесник Животворящего, культист жизни, оказавшийся проклят, да так сильно... Кто же тебя так, дитя? — спросил мягко.
Ив молчал. Долго.
— Я сам, — выдавил из себя.
Брови жреца вновь взметнулись вверх, он отложил свои атрибуты обратно на приалтарьный столик. Помешкал немного. Начал тихо:
— Вот оно что... но это значит лишь то, что ты рождён под Чёрной луной... о... понятно. Это... меняет. Некоторое. Кхм.
Начал какие-то странные приготовления: налил в ванночку воду, затушил свечи, задёрнул шторы на высоких храмовных окнах. В процессе разговаривал с Ивом.
— Лицо мне твоё больно знакомое... Не назовёшь ли своих родителей?
— Аланассодий, Пронзающий Стрелой, и Лорнис Высокая и Светлейшая, Что Призывает Божеств.
Что за допрос?
Наиттиль обернулся на Ива, зашагал к нему, всмотрелся в бесстрастное лицо, в заволоченные бельмом слепые глаза, проговорил удивлённо:
— О, Тереза... Неужели... её... сын?..
— А ты Наиттиль Белоснежный, Инквизитор Кудесников Животворящего? — резко спросил Ив, хмурясь.
Ему очень не нравился этот дурацкий допрос. Почему нельзя просто снять проклятие и всё? Почему надо что-то выяснять?
— Да потому что!.. Ты... Почему... почему ты здесь?! — выдохнул жрец, тряся Ива за плечи. Вся его хладнокровность испарилась совершенно.
— Потому что она солгала! Она! Солгала! Нет никакого Соллакса! Нет никаких Вторых Пришествий!!! — вскричал Ив, скидывая с себя руки Наиттиля. Тот тяжело дышал. — Есть только я, и вы у меня мою жизнь не отберёте!
— Мальчик... я... о, боже мой, — Наиттиль выдохнул и вернулся к приготовлениям.
Ив стоял, надменно задрав голову, взглядом слепых глаз следя за звуками, что издавал жрец.
Хотелось сплюнуть.
— Да, я сбежал. Я прервал церемонию и сбежал. Вместе с сестрой. Да, мне сотня, и случилось это пару дней назад. Нет, я не планирую возвращаться на Констанцию, да, я отверг божество, и что вы мне сделаете? — словно выплёвывая каждое слово, отвечал Ив на мысли Наиттиля, распаляясь всё больше.
— Дитя, давай я просто сниму твоё проклятие и ты пойдёшь восвояси. Я не хочу вспоминать эту историю, — вздохнул Наиттиль и подвёл Ива к ванночке с водой.
Ритуал проходил долго, но довольно просто и без эффектов: Наиттиль что-то читал, ладони его светились белым; он чертил символы на руках Ива, на его лице, затем изо лба Ивармнуаля вытянул чёрную змейку, которую тут же скинул в воду. Ещё что-то почитал, навесил барьеры, сбрызнул Ива водой, уже другой, не из ванночки.
— Чёрная отметина на руке-то не исчезла... эх. Проклятие я снял, Ивармнуаль... Дарящий Жизнь. Но...
— Благодарю тебя, Наиттиль, — прервал его Ив, кланяясь сухо.
Тот в очередной раз вздохнул, провожая своего "клиента" тяжёлым, обречённым взглядом.
Ив оделся, вернулся к Касану, очень недовольный и злой.
— Касан, любезный, пойдёмте отсюда, прошу Вас.

Отредактировано Ивармнуаль (2020-08-03 04:56:56)

Последствия снятия проклятия проявились сразу: стало легко, так легко, словно можно было оттолкнуться от земли и взлететь; лёгкость в мыслях царила необычайнейшая. А ещё наконец-то вернулось зрение... не как у других, а его собственное. Признаться, этого очень не хватало.
Теперь мир вновь был наполнен светом, и жизнь казалась прекрасной.
Ив с лёгкостью подошёл к Касану, видя его сияющий ореол. Он такой... высокий. И широкоплечий. А ещё... это что, это розовый оттенок? Что?
Ивармнуаль в первый раз в жизни видел, чтобы цвет примешивался в сияние душ. Очень странно. Взглядом сильно недоумевающим и каким-то... недовольным Ив пялился в силуэт Касана, постараясь припомнить, понять хоть что-нибудь, что раскрыло бы эту загадку.
Ив принял рокатура обратно, сам выставил при этом руки, а не дожидался, пока его ткнут; запустил его на шею, тот заполз в широкий капюшон, лёжа там, как в гамаке, и изредка выглядывая, находя взглядом Касана: не убежал ли, тут ещё? Ну вот и хорошо, что тут!
Касан повёл себя странно: поблагодарил Наиттиля, стукнул посохом; потекла магия, верно, школа земли, но какая-то необычная, какая... да он такую на Констанции видел! И у Винэвар, сестрицы своей. Послышался аромат цветов, он доносился от ванночки жреца, и...
Ив расхохотался.
Хорошо, хорошо, это было очень хорошо. А Касан не промах!
Утирая слёзы, он двинулся вслед за Касаном.
— Признаться, Касан, ты... Вы... нравитесь мне с каждой минутой нашего общения всё больше и больше! — всё равно иногда хихикая, воскликнул Ив, хлопая в ладоши от восторга. Он весь светился хорошим расположением духа, даже выглядеть стал здоровее и будто юней, куда симпатичней, чем до визита к Наиттилю. Касану удалось поднять ему настроение. — Давайте лучше чай пить, чем к этому грымзе сумасшедшему идти. Хорька, говорите? Вы и имя успели придумать? Как замечательно! Мне нравится, ему, кажется, тоже, — Ив пощекотал пальцем щёчку рокатура, который с выражением морды вроде "вы меня звали? да? да? да?" выбрался из капюшона и встал, опёршись короткими лапками о плечо эльфа. — И кстати, не сочтите за фамильярство, но, может, на "ты" перейдём? Выкают одни замшелые старики да чопорные господа, — пожал плечами Ив, улыбаясь.
Он очень надеялся, что сможет сблизиться с этим чудным и обаятельным баловником.

В ответ на слова про натуральность козликового розового света Ивармнуаль только фыркнул, отводя взгляд.
— Душу не покрасишь.
Стало быть, он и внешне, то есть, материально, розового цвета? Полностью, что ли? Или только волосы? Или шерсть? О, как интересно! А сестры как назло рядом не было, фи, глупая Винэвар, столько всего пропустит, сидя в своём душном городе.
Однако сейчас, при свете солнца, дополненным чистым сиянием Белой луны, Ив видел Касана почти как если бы был зряч: видел сильно засвеченные черты лица, то, как одежда прикрывает сияние, разлитое по телу, даже ушки различал... и впрямь, копытца и хвост! Ну прямо Гердин собрат!
Может, это действительно судьба, что они встретились?
Может... это он, Ив, Касана видел в своём пророческом видении?..
Да, эльф прекрасно распознал жест нового знакомого и сам, правда, всё-таки спотыкнувшись, зашёл в лифт, уже готовый ко всем толчкам и мерам предосторожности. Касан говорил смешные, очень добрые вещи, и Ив искренне смеялся, открыто и доброжелательно глядя на это розовое чудо. Он не мог поверить, что буквально час назад, лишь встретив Касана, готов был его проклясть. Ну не мог Ив этого сделать! Это был кто-то другой, вместо него!
Впрочем, эта неловкая и щепетильная ситуация вскоре забылась.
Пока Касан довозил их до нужной платформы, Ивармнуаль позволил себе некоторое рассуждение:
— Рад, что мы теперь на ты! Мне, признаться, так удобнее. Я раздумывал над тем, почему твоя душа розоватого цвета, это на самом деле ненормально, у всех живых существ души одинаково... белые, что ли. Возможно, таким образом тебя отметили боги; ты не замечал такого? Или, что вероятней, феи постарались, притом ещё до твоего рождения. Это вполне в их стиле. Или тебя коснулась Дикая магия. Удивительно, феноменально, однако очень опасно.
Ещё раз осмотрел Касана. Пожал плечами.
Встретили Ивармнуаля в доме козликовой семьи чрезвычайно тепло, на фоне-то откровенных погоняний от Валошроу: от такого обращения Ив даже растаял, умилённо складывая руки. Ну что за удивительная, замечательная женщина! А как светилась, прямо-таки живое солнышко на ножках! И как любила своего сына.
Не то что твоя мать, кольнул Ива ехидный посторонний, не его, точно не его, голос в голове. Губы едва заметно дрогнули.
— О, спасибо за тёплый приём, добрая госпожа! — улыбаясь очаровательнейшей улыбкой, Ив слегка поклонился. — Как мне к Вам обращаться?
Перед ним поставили кучу разных баночек — Ив слышал, как они стукались и звенели — и эльф чуть не сошёл с ума, пленённый разнообразнейшими запахами: он подлетел к баночкам, ощупывая каждую, слыша её аромат; для этого не приходилось даже подносить её ближе к носу. Вот это да! Целая коллекция! Да Ив за все свои сто годков столько чаёв не видывал и тем более не пробовал!
Выбор остановился на гибискусовом с апельсином: это было что-то экзотичное, кисловатое, ароматное, согревающее одним лишь ароматом. Протянул баночку непонятно кому, то ли Касану, то ли его матери. Ну да сами разберутся.
— У вас настоящий выставочный зал с чаями! — восхищённо выдохнул, лучезарно улыбаясь. — Так сложно было выбрать.
Спустя некоторое время спросил Касана:
— Ты хотел послушать о внешнем мире; я готов рассказать, пусть знаю... и видел — не столь многое. Впрочем, к бескрайним рассказам Герды успею разогреть. Уж она-то точно сможет пленить тебя своими рассказами! Она много где была.
О той самой Герде Ив говорил с неподдельным восхищением и нежной любовью, улыбаясь особенно, произнося её имя. Что это за Герда такая бесподобная? Говорит о ней так, точно по уши в неё влюблён!

На смех женщины Ив в своею очередь опешил, а затем, покраснев кончиками ушек, засмеялся ей вслед, уносимый рекой её искреннейшего хохота, смешанного с забавным, чрезвычайно милым хрюканьем. Душечка! будто сама Аматра во плоти.
— Безумно приятно познакомиться, солнечная Урук, — отсмеявшись, ответил Ив. — Ты просто чудо мира, впрочем, как и твой сын.
Эльф был чрезвычайно тронут жестом Касана: тот решил сам заварить гостю чай! Это очень высокий, благородный жест, и Ив проникнулся этим сильнее, чем всякими любезными словами. Вообще в этом доме, в этой семье, всё было пронизано теплотой и любовью, греющим солнечным светом; всё было прекрасно: и его обитатели, и запахи, царившие в нём, и воздух, тёплый и чистый. Ив растворился в этом мёде, забывая обо всех проблемах и отдаваясь настроению этого дома полностью.
— Касан, ты гений в области чая, — просто, как сказать "как дела?", вымолвил Ив, только почуяв аромат завариваемого напитка.
Урук вновь бросилась к своему сыну с объятьями (боги, да сколько в ней любви? Хватит утопить весь Фирс), а тот придавал ситуации ещё большей комичности тем, что безмятежно попивал чаёк, пока матушка к нему липла. Ив умилённо смотрел на них, расплывшись в счастливой улыбке: он был так за них рад, рад за то, что у них здоровая, любящая семья. Безотчётно всмотрелся в их лица, разглядел в полумраке черты Касана ("Тереза, как же он красив!" — ту-думкнуло сердце), посмеялся с того, как он совершенно милейше дёргает смешными коровьими ушками при каждом глотке. Это как если бы Вита каждый раз дёргал своими, или Герда... Забавно.
От того, что Ив постоянно лыбился или смеялся, уже начали болеть скулы, но это не портило ему настроения, что сейчас достигало небес.
С неподдельным интересом выслушал рассказ Касана о цитрусовом дереве, по его же рекомендации аккуратно, боясь что-то разлить или уронить, размешивая мёд в кружке. Пахло умопомрачительно вкусно.
Наконец, когда чай подостыл, сделал глоток... и замер, распахнув глаза.
Это.
Было.
Божественно.
Божественная амброзия.
Вкуснее он никогда ничего не пил.
Это точно реально? Это точно не Фантасмагория? Это точно происходит в его жизни?
Сделал ещё глоток, часто-часто заморгал, хлопая длинными белыми ресницами. Да ну нет, это невозможно, это какая-то магия...
Ив не мог выразить своего восхищения словами, так что он просто сидел, сильно выпрямившись, пялясь в точку в пространстве, с застывшей на лице маской изумления и восхищения.
А когда Урук принесла пирог, запах которого тоже сводил с ума... просто расплакался.
От умиления, счастья, от всего хорошего, что успели подарить ему эти люди.
Дрожащими руками прикрыл рот, спрятался за волосами, старался взять себя в руки, но не мог.
Тереза... за что ему всё это счастье?
Он чувствовал себя точно в раю...
А Касан продолжил что-то говорить, и Ивармнуаль, украдкой утерев слёзы, кивнул, улыбаясь.
— О, Галатея, я никогда себя таким счастливым не чувствовал, правда... вы чудеснейшие люди, — выдохнул он, снова отпивая чай. — Спасибо вам от всего сердца, которое у меня, право, скоро не выдержит всей этой радости и умиления, — рассмеялся.
Ссадил рокатура — Хорьку — на краешек стола, попробовал небольшой кусочек пирога, расплылся в восторге:
— Урук, твой пирог достоин богов! Я завидую тому, кто стал твоим мужем и отцом Касана, кормите вы просто по-королевски. Я просто не знаю, как выразить своё восхищение... можно я тоже стану твоим сыном? — засмеялся вновь.
Всё казалось сказкой, удивительной безоблачной сказкой, просто не верилось...
— Ох, рассказы... Честно говоря, жизнь моя была скучна до недавнего времени. Я не покидал пределов Констанции, чуть ли не был заперт в одном месте; мне лишь изредка дозволяли посещать деревню и окрестные леса. Но-о ночью я тайком сбегал к Фарбину. А затем... я сбежал из дома вместе со своей сестрой; мы улетели на петакоте в сторону Терракомплекса, преодолели завесу каменного смерча, где глыбы и скалы носились с необычайной скоростью, и оказались в сердце Констанции, в Глухом омуте. Я своими глазами видел его, Сердце в смысле. И ощущал его магию своим разумом и своим телом. Я тогда забыл всё на свете, возомнил себя фейским королём... Хах. А сестрица моя полностью потеряла рассудок и трезвое видение мира: она называла меня розовой рыбой... а я забыл, что она моя сестра. В конце концов мы провалились в портал, что раскрылся в небольшом домике в Селениях под Кордами, и так познакомились с Гердой и Виттором — мы пришли вместе, втроём. Герда, пожалуй, самое лучшее, что можно было встретить во... внешнем мире, спустя век покинув дом. Вместе с ней мы с сестрицей отправились путешествовать. Пока мы успели посетить только Корды и Бартфилд, да проезжали мимо Фиеримора. Что могу сказать: внешний мир странный! А люди в нём... самые разные бывают. Нам успели множество раз помочь, но и множество раз попытаться нас обмануть или даже причинить нам вред. А в Бартфилде... совсем нет деревьев! И странно пахнет: смешение сотни людских запахов, запахов домов, каменных притом. Города удивительные: столько всего там можно найти, такие разные люди встречаются, так оживлённо и много впечатлений! Но... почему-то мне кажется, что в городах люди несчастливы, — Ив отставил кружку, отломил кусочек от своего пирога, угостил им Хорьку.
— А какой быт здесь, в вашей общине? Как живут друиды? Вы покидаете когда-нибудь пределы своей деревни? — оборачиваясь на Касана и Урук, с неподдельным интересом спросил Ив.

Как и вся их компания- Виту очень поразил переход из зимы в лето. Это как та баночка, с мяткой! Только большая, и сама баночка не нужна. Удивился своей догадливости, когда увидел старика, чуть не кинулся на него, когда он пристал к Герде. Когда отшельник подошел к самому Вите, он растерялся- а что он может сделать? Старил балаболит какую-то ерунду, Виттору тяжело поймать хоть какое-то слово, которое было бы опорой.
А вот на Ива старик накричал и разозлился. Вита этому ни капли не удивился, он бы и сам Иву сказал, что он злюка, ведь он что-то сегодня именно таким и был. Нооо, когда это делают посторонние всё равно хочется защитить.
Помятуя приступы Ива, не стал его отгораживать, Ив ушел, прихватив с собой их нового знакомца. Вита решил оставаться с Гердой. Инстинкты вопили, что отшельник страшный и сильный, поэтому надо было защищать последнее дорогое что есть в его мире.