– Так и не починил? – В голосе Виктора слышится плохо скрываемое раздражение, хотя внешне мужчина бесстрастен, как и его идеально сидящий дорогой, ладно пошитый строгий деловой костюм мышиного цвета с редкими оранжевыми вставками.
– Послушай, чувак, эта рухлядь была сделана лет сто пятьдесят назад. – Тощий темнокожий парень с огромным “афро” на голове пренебрежительно фыркает, пододвигая предмет обсуждения поближе и затягиваясь самокруткой, блаженно закатывая глаза под негромко играющий раста рэп.
– Сто девяносто три года.
– Так тем более! Я мастер, но не хренов гений, а тут нужен настоящий археолог или инженер из прошлого.

Виктор Владиславович Волков, или 3-V (Три Вэ, но это прозвище только для друзей) молчит, некоторое время разглядывая массивный аппарат. Это была катушечная дека японской фирмы AKAI, выпускаемая еще во второй половине двадцатого века, то есть огромнейший раритет. Молочно-белого цвета проигрыватель, несмотря на весьма почтенный возраст, был в отличном состоянии, практически без царапин, трещин и сколов. Было видно, что владелец им очень дорожил, да и немудрено – такого рода аудиотехника мало у какого коллекционера была, не говоря уже про частные музеи и выставки. Цена была соответствующей.

– Понимаешь, не хватает редких деталей, которые мне никак не найти. – Негр еще раз фыркает, с щелчком открывая банку содовой и жадно присасываясь к ней, кладя тлеющий косяк в размалеванную пепельницу. – Так вот! Старик Джеки тебе вот что посоветует. Недавно до меня дошли слухи про одного мастера, который ремонтирует даже безнадежный хлам, и притом великолепно.
– То есть очередной урод с руками из задницы?
– Чувак, конкретно обижаешь. Говорят, руки там откуда надо. В общем, вот тебе адрес, сходи по нему и покажи свою драгоценную пищалку там. Это в семи кварталах отсюда.
– Почти в трущобах нижнего города, значит. Ну-ну.
– Да за кого ты меня держишь? Я же тебе столько всего уже перечинил.
– Верю, Джеки ДиДжей, верю. Иначе не имел бы с тобой дела вовсе.

Тщательно упаковав катушечный магнитофон обратно в массивную коробку, мужчина уходит из мастерской. Джеки был гениальным мастером, даром что ему было всего двадцать семь, и просто маньяком, когда дело касалось старой аппаратуры, схем и устройств. Его скрупулезная, почти доходящая до безумия аккуратность, с которой он чинил технику никак не вязалась с его донельзя развязным внешним видом, обилием неоновых татуировок, вечным косяком в зубах и дурацкой манерой постоянно фыркать толстенными губами. Три Вэ сомневался, что кто-то иной сможет починить то, что не смог ДиДжей, но по указанному адресу все же поехал.

Рокот мотора черного “Плимут Барракуда” был до странного, дикого непривычным, неподходящим ни для этого места, ни для этого времени, не говоря уже о том, что машина даже не имела режима ховера, то есть не летала, и у нее было все аналоговое, никакой умной начинки, никаких компьютеров, никакой цифры. Порой такая тачка производила впечатление почтовой кареты бог знает какого века, или вовсе запряженной давно уже вымершими лошадьми деревенской телеги. Но, это было своего рода визитной карточкой странного, нелюдимого коллекционера. Виктора знали как историка и специалиста по древностям, на которые в последнее время у богатеев пошла мода. Вернее будет сказать, мода пошла на коллекционирование, причем за ценой не стояли, лишь бы перещеголять один другого антиквариатом, пусть даже совсем не разбираясь в нем. Вот и сейчас у Виктора был заказ на аудиотехнику второй половины двадцатого века, но без этого “Акай” коллекция одного весьма зажиточного японца была бы неполной и именно поэтому ему надо было закончить ремонт, ведь изюминкой коллекций от Волкова была стопроцентная, безупречная функциональность всех экспонатов.

Нужный ему магазин-мастерская нашелся точно по указанному адресу, но до чего же бедным, запущенным был этот район, ведь тут без респираторов даже дышать было трудно, не говоря уже про висевшую в воздухе вонь редко убираемых отбросов и нечистот. Очевидно, что здесь стояли совсем никудышные фильтры, если вообще имелись установки очистки воздуха, чрезвычайно загрязненного и испорченного бесконечными производствами, сосредоточенными неподалеку. Кроме того, здесь уже не было видно неба, потому даже днем царили мрачные сырые сумерки, а сверху то и дело моросило.

Накинувший черное шерстяное пальто Три Вэ вытащил из машины громоздкую коробку и направился ко входу в грязное, обшарпанное и давно не видевшее даже элементарного ремонта низкое здание, припарковав свой “Плимут” на противоположной стороне дороги, и едва не столкнувшись с выходящими из мастерской жлобами крайне свирепого вида. Трое молодчиков были одеты как попало в яркие кричащие шмотки, носили напоказ дешевые уродливые китайские пушки “Циньтао” с пламегасителями и считали себя неимоверно крутыми, демонстрируя несмотря на холодную погоду трансплантированные мускулы на испещренных татуировками руках и напрягая бычьи шеи. У одного из них был даже вживленный русский военный визор на месте глаз, к которому через неряшливый разъем в лысом черепе шел кабель в бронированной оплетке. Именно он остановил двух других, уже собиравшихся было докопаться до Виктора, тараща на него военный визор, на котором подмигивал фиолетовый диод, сигнализируя о сканировании, затем резво уходя прочь, буквально волоча за собой все еще ничего не понимающих приятелей. Виктор мысленно пожал плечами, одобрив их выбор, и входя в небольшую, аккуратную мастерскую. Не иначе как местный рэкет за данью приходил, в трущобах это дело обычное. Хорошо, что среди них хотя бы один оказался с подобием мозгов.

[icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-04 00:36:10)

– Добрый вечер. – Виктор отвечает сухо и сдержанно, окинув весьма небогатое, но на удивление чистое помещение быстрым цепким взглядом, после чего бережно вытаскивая из коробки “Акай” и ставя его на прилавок. – Я от Джеки ДиДжея. Мне посоветовали это место как последнюю надежду на починку одной ценной вещи, вот этого старого магнитофона. И, нет, никаких проблем не предвидится, только заковыристый ремонт. Половину стоимости работы плачу вперед, поскольку дело срочное.

Место было бедным и невзрачным, а эта усталая и измученная девушка за стойкой – тощей и болезненной. Поначалу он было даже решил, что ехидный засранец Джеки решил над ним подшутить, но это было исключено – только не так и не в такой манере. Негр слишком хорошо знал, что странного русского злить не стоит, особенно принимая во внимание скверное чувство юмора Волкова и зная, что вот он-то в долгу не останется. Кроме того, здесь действительно имелись редкие вещи, то ли ожидавшие своих владельцев после ремонта, то ли выставленные на продажу. Пожалуй, дела тут шли скверно по той простой причине, что в таком квартале любителей раритета было немного, если вообще были – не по карману удовольствие.

Побывавшие тут до него отморозки, похоже, ничего не тронули и девушку тоже не били, хотя и приятного от их визита все равно было крайне мало. Его тоже не тронули и даже не сказали слова поперек, но уже по другой причине – даже в такой дыре знали, что таких как он задирать себе дороже. Нет, можно конечно были попытаться продырявить из угловатых “Циньтао”, но потом сюда бы явились федералы и перевернули бы квартал верх дном, в итоге найдя виновных и перестреляв как собак, а грохнуть его самого все равно бы не грохнули в итоге, ведь нынче специалисты частных клиник могли буквально с того света вытащить практически кого угодно, только плати вовремя за страховку, и тебя заново соберут из любого состояния. Кроме того, у Виктора был в скрытой кобуре пиджака довольно неприятный сюрприз – “бормашина”, сверхкомпактный пистолет-пулемет швейцарского производства, прозванный так за чудовищный звук при стрельбе, от которого ныли зубы, стреляющий к тому же экспансивными пулями. Всего одно попадание превращало конечность в фарш из костей и плоти, а в туловище – в кровавую мешанину из органов, имея тем самым крайне эффективное останавливающее действие.

На первый взгляд Виктор не имел никаких имплантов, модификаций или усилений, или же, во всяком случае, не выставлял их напоказ, предпочитая довольно скучный внешний вид обычного человека, что нынче тоже было довольно редким явлением, не говоря уже про то, что позволить себе такое могли немногие. Богачи щеголяли причудливыми имплантами напоказ согласно последней моде, а бедняки попросту не могли выжить в районах вроде этого без модификаций тела, часто сделанных кое-как в подпольных клиниках и устанавливая нелегальные импланты. Средний класс старался лавировать между этими двумя крайностями, но чтобы совсем без модификаций? Нет, это было странным, таким же странным, как и сам Виктор.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-04 22:17:55)

Бывалого коллекционера удивить трудно, но на сей раз Виктор оказывается приятно впечатлен профессионализмом и тщательностью, которая превосходила даже маньяка Джеки. Эта нескладная девушка действительно знала, как надо обращаться с ценными вещами, знала, как их чинить и как продлевать настоящей классике жизнь. А еще девушка оказалась калекой, причем пользовалась архаичную коляску для инвалидов, от которых отказались еще в середине двадцать первого века. Что-то шевельнулось в черствой, сухой как и он сам душе Виктора, который молча смотрел вслед укатившей девушке, едва заметно поджав губы. Она могла бы толкать тут наркоту, резать глотки или вовсе раздвигать ноги, получая вполне сносные деньги, которых уж точно бы хватило на более-менее питательную еду да на какие-никакие протезы. Но нет, она вместо этого предпочла ремонтировать всякий хлам и страдать в этом кошмарном месте, зато сохранив при этом собственную гордость. Словом, ему было о чем поразмышлять все то время, пока так и не представившаяся ему девушка отсутствовала.

– Я плачу тридцать тысяч новых двойных иен сейчас, и еще тридцать после успешного ремонта. Однако обратите, пожалуйста, внимание на качество пайки и сборки, раз уж вы используете только оригинальные детали. Впрочем, не мне вас учить.

Мужчина проворно достает из нагрудного кармана пиджака тонкую пластинку многофункционального коммуникатора, корректирует через него сумму, сканирует код и подтверждает оплату тридцати тысяч вручную, тем самым словно лишний раз давая понять, что у него нет никаких продвинутых имплантов, по крайней мерее в голове. Впрочем, если нет даже базового импланта в головном мозгу, то какой тогда вообще смысл в других? Ими ведь надо как-то управлять, в самом-то деле. Был и другой вариант – он попросту не хотел показывать их наличие, такое тоже было возможно. Расплатившись, Виктор уже собирается было уходить, но вдруг задает достаточно странный, хоть и понятный вопрос, учитывая обстоятельства, это место и, в особенности, визит той наглой шпаны.

– Это тоже не мое дело, но вы будете здесь в безопасности до понедельника?

Хотелось бы верить, что ему небезразлична судьба несчастной девушки, что ему вдруг стало ее жаль, но куда вернее то, что чертов русский попросту беспокоится за судьбу феноменально дорогой катушечной деки, вот и все. Нужно быть наивной дурой, верящей в сказки, чтобы вообразить себе такое, и все же у нее было право на такие грезы.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-05 00:39:37)

В понедельник мужчина снова приезжает к этому убогому магазину-мастерской, но на этот раз с утра, когда обычно начинают свою работу все приличные люди, однако в случае с этой странной особой все было не так – магазин оказывается закрыт, пожелтевший от времени хлипкий пластик раздвижных ролетт встречает его похабным граффити и непристойными надписями на по крайней мере пяти разный языках. Виктор невозмутимо достает свой коммуникатор и набирает номер, оставленный ему на всякий случай Джеки – это было номер той болезненной девушки-мастера. Забавно, они ведь даже не представились друг другу. Может, она слиняла с деньгами и магнитофоном? Да нет, это было бы форменным самоубийством, уж кто-кто, а такая как она должна это понимать. Или же ей все настолько надоело, что она решила покончить с собой таким вот замысловатым способом? Жизнь здесь явно была не сахар. Между тем на вызов так никто и не отвечал. Странно, очень странно. Может, еще раз набрать, прежде чем вламываться? Пожалуй, так и следует поступить. Были и другие, достаточно мрачные предположения, но хотелось надеяться, что эта мастерская попросту открывается не с самого утра.[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Русский внимательно, как и прежде осматривает все вокруг, надолго задерживая взгляд на избитой девушке, которую основательно так приложили лицом прямо о прилавок, разбив, а то и вовсе сломав нос, судя по обилию крови. Он вдруг замирает, будто прислушивается к чему-то, затем вдруг выхватывает узкий плоский пистолет-пулемет из недр плаща. Решил добить несчастную из жалости? Такая мысль могла бы возникнуть в голове у измученной черноглазой только на те мгновения, за которые Виктор резко развернулся в сторону входной двери, к которой уже подходила добрая дюжина по-разному вооруженных молодчиков. Кто-то явно прознал, что сегодня тут можно как следует поживиться, ведь полностью рабочий, отремонтированный “Акай” стоил больше, чем весь этот насквозь гнилой, изъеденный коррозией и заваленный нечистотами квартал. Достойный куш, чтобы рискнуть жизнью. “Бормашина” в руке Волкова издает низкий воющий звук, выплевывая очередь в трех ближайших к магазину жлобов, остальные бросаются в разные стороны, как тараканы.

– Ложись, – цедит мужчина одними губами через плотно сжатые зубы, – и не поднимай головы, пока не скажу.

Следом за очередью через вдребезги разбитую дешевую дверь летит тонкий цилиндрик гранаты, взрывающейся с задержкой в три секунды и подрывая еще пару-другую, остальных тяжело раня. Но, были еще, и даже после такого грозного отпора они вряд ли собирались бежать, уж слишком жирной была добыча, это затмевало голос разума и элементарное чувство самосохранения. Кроме того, кое-кто из этих уродцев наверняка сидел на “припое”, нелегальном импланте головного мозга, который временно отключал чувство боли и страха, превращая носителя в настоящего безумного берсерка, которого может остановить только смерть. Подтверждая эту догадку к двери рванули пара окровавленных мордоворотов с тяжелыми гаусс-мортирами наперевес. Швейцарский пистолет-пулемет снова воет, но один из бандитов все же успевает выстрелить, начисто снося Виктору левую руку вместе с плечевым суставом, прежде чем издохнуть.

Обливаясь кровью из кошмарной раны, мужчина тяжело приваливается спиной к стойке и уцелевшей рукой достает коммуникатор, хотя в этом уже не было надобности – неподалеку слышится стремительно приближающийся вой сирен белоснежного пузатого ховеркара, из которого на лету выпрыгивают вооруженные медики “Святой Елены”, частной медицинской компании, специализация которой была как раз вот такие случаи, то есть круглосуточная забота о зажиточных гражданах, исправно платящих весьма недешевую страховку. Похоже, что они вылетели как раз в тот момент, когда русский только-только достал пушку, раз оказались настолько вовремя. Слышится стрельба, чьи-то нечленораздельные вопли и отвратительный запах горелого мяса, когда установленный на ховеркаре бортовой "Вулкан" с грохотом перемалывает оставшихся в живых налетчиков в кровавое месиво. Похоже, тех было даже больше, чем предполагал Волков.

– Она со мной. Оказать помощь. Забрать вот эту коробку. – Русский выпаливает отрывистые фразы на одном дыхании, пока ему вкалывают обезболивающую смесь и кивая на распростертую на полу девушку. – Полный пакет.

Тяжеловооруженные медики (или заодно частная военная компания?) не перечат, когда важный клиент говорит озвучивает дополнительные пожелания и, следовательно, солидные траты, которые будут немедленно списаны с его счета, тоже делая укол окровавленной девушке, хотя и в этом не было особой необходимости, погружая ее в безмятежный медикаментозный сон, от которого она очнется только уже в госпитале “Святой Елены”, в одиночной палате с уже прооперированным носом. Едва она приходит в себя, как к ней уже подходит медсестра с дежурной пластиковой улыбкой на бесстрастном, скучном лице, проверяя показатели медицинских приборов и спрашивая о самочувствии вкрадчивым, мелодичным голоском. Палата больше напоминает интерьер космического корабля, сияя стерильностью и обилием медицинской аппаратуры, некоторая из которой запросто могла вытащить человека с того света. Разумеется, за соответствующую плату. Виктора, очевидно, разместили в такой же.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-06 01:49:01)

Медсестра стоически выслушивает истеричные выкрики, спокойно нажимая на одну из великого множества кнопок, и через периферический катетер в вену пациентки начинает медленно подаваться успокоительное, затем вызывает доктора. Доктор приходит не один, с еще двумя высокими статными мужчинами и что-то долго обсуждают, иногда поглядывая в сторону пациентки, говоря главным образном на странной смеси латыни и английского, довольно оживленно жестикулируя при этом. Потом врачи уходят, дежурно улыбнувшись розоволосой, которую вскоре сморит сон. Через некоторое время тот же доктор навещает уже Виктора, с которым у него исключительно деловой разговор.

– Итак, давайте подытожим. Вами заказана полная реконструкция обеих ног, глазные импланты с оптикой Zeiss, новая systema respiratorium, общая перенастройка systema nervosum, нейроимплант от “Matsushita Electric Industrial”, лечение мелких шрамов, ссадин, шишек и рубцов. – Монотонный голос доктора будто список покупок озвучивал Виктору, и в каком-то смысле так оно и было. – Все верно?
– Верно, все так.
– Дополнительные пожелания?
– Да. Полный курс реабилитации.

– Это само собой. Отдыхайте, мистер Виктор. Завтра и у вас операция. Не волнуйтесь, даже шрама не останется, рука будет действовать как прежде.
Если с Волковым врачам особо возиться не пришлось, благо его руку доставили вместе с ним, пусть и в отдельном пакете со льдом, то с вот этот розоволосой бестией, на которую сумасбродный русский потратил весьма внушительную сумму пришлось попотеть, ведь требовалось ей не протезы какие-нибудь установить, а именно воссоздать некогда утерянные ноги, для этого используя специальное медицинское устройство, которое из клеток пациентки создавало идентичные ее собственным кости, мышцы, вены, артерии, сосуды, сухожилия и кожу, затем с ювелирной точностью приживляя ее новые ноги к ранее грубо прооперированным культям. Другие медицинские процедуры были уже рутинными, обыденными, а вот такая реконструкция заняла прилично времени, поскольку за ней обращались нечасто, разве что такие оригиналы как Виктор.

После операции еще некоторое время девушку держат щадящем в медикаментозном сне, во время которого завершаются основные процессы заживления и будят ее уже тогда, когда нет опасений, что она резкими движениями повредит новые конечности, хотя почему вдруг новые? Это ее собственные ноги, живые и настоящие. У постели уже сидит Виктор, читая какую-то бумажную книгу, обращая внимание на теперь куда более аккуратнее подстриженную особу, хотя цвет волос ей сохранили лишь когда она открывает глаза.

– У вас, вероятно, много вопросов. – Он как ни в чем не бывало поправляет привычным жестом очки левой рукой, будто бы ее и не отрывало вовсе. – Знаете, у меня тоже, скажу откровенно. Но прежде давайте представимся друг другу, чтобы разговор был менее официальным. Меня зовут Виктор Владиславович Волков, я специализируюсь на коллекционировании древностей и предметов истории.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-07 00:37:42)

– Знаете, я вовсе не добрый волшебник и не принц в белом “Кадиллаке”. – Мужчина невозмутимо захлопывает книгу и поворачивает свое лицо к розоволосой. – Но меня очень впечатлила проделанная работа над магнитофоном, а господин Такаши остался настолько доволен, что заплатил мне вдвое больше обещанного и дал еще один заказ. Вот для выполнения этого заказа мне и нужны вы, поэтому считайте ваше лечение своего рода авансом. У вас будет новая и мастерская, и все необходимое для работы и отдыха. Разумеется, вы можете отказаться и вернуться домой хоть сейчас, хотя меня это очень и очень расстроит, отрицать не стану. Может, хотя бы попробуете поработать, выполнить еще один заказ? Если не понравится, то вы будете вольны идти куда захотите.

Мужчина выглядит очень усталым, когда смотрит в глаза девушке, хотя это отнюдь не физическая усталость. Можно было вообразить, что такие разговоры у него уже были раньше, хотя и не с ней. Еще было такое ощущение, что он словно бы не принадлежал этому миру, что он здесь какой-то чужой, несмотря на цепкую хватку матерого дельца и ловкость, с которой заключал весьма выгодные сделки. Другой странностью, если присмотреться, были его очки – они вовсе не были модным аксессуаром, а вполне настоящей, хотя и дико архаичной вещью. С его-то возможностями он мог поставить себя швейцарские линзы цвета горного хрусталя или навороченные японские импланты, или же даже пересадить любые настоящие глаза, но нет – пользуется вон примитивными очками с диоптриями. Это наводило на дикие мысли, что у Виктора вообще никаких имплантов нет, что было практически невозможно в современном мире.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-07 01:41:53)

– Полагаю, ваше настроение улучшится, когда вы узнаете, с какими вещами придется иметь дело и на какие суммы заключаются контракты. И еще. Я одиннадцать лет искал специалиста вроде вас, но в итоге нашел только Джеки. Он неплох, спору нет, но вам и в подметки не годится. Ах да, я уже позаботился, чтобы ваши вещи, детали и прочее перевезли на новое, более безопасное место, поскольку иные детали даже на черном рынке не найти. – Виктор ненадолго прервался, тоже посмотрев в окно. – К работе вы приступите, когда полностью поправитесь, пока вам надо отдохнуть. Я зайду через неделю, но вы можете набрать меня в любое время по любому вопросу, даже если захотите еще раз послать. Поверьте, я не держу на вас зла за дерзость и грубость, напротив, я отчасти вас понимаю.

С этими словами русский ушел, оставив девушке коммуникатор, функционально точно такой же как у него, но ее вариант был броской, кричащей розовой расцветки. Довольно странное, редкое и архаичное устройство в век высоких технологий, когда можно было в любой момент попросту встроенное в глаза меню и набрать человека буквально силой мысли, а не жать на дурацкое древнее сенсорное стекло, возясь с бесчисленными меню и списками. Очевидно, такие устройства производились для тех бедолаг, которые по каким-то причинам не могли иметь нейроимплантов, что было почти что сродни инвалидности. А еще ими порой пользовались те, кто хотел оставлять как можно меньше цифровых следов, даже такой странной ценой.

В коммуникатор были загружены данные о предстоящей работе, в частности, длинные списки вероятных устройств, главным образом музыкальной техники премиум сегмента, которую уже более полутра веков не выпускают по разным причинам. Судя по всему, Виктор в последнее время занимался именно аудиотехникой, а текущий заказ был на установку раритетной аудиосистемы в раритетную же тачку, тоже японской сборки, даже имелись чертежи этой самой системы. Понятно, что в инвалидном кресле проделать такую работу будет весьма и весьма трудно.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-07 23:59:55)

Внимательно выслушав доктора, получив рекомендации касательно недавно приживленной на место руки и, в особенности, ног его новой подопечной Виктор лишь кивает, забирая девушку с собой. Одежду ей, кстати, доставили в палату, новую и еще пахнущую заводской упаковкой, довольно абсурдную и нелепую, но ведь сама заказывала-то. Или же в отместку ему вырядилась не пойми во что? Неизвестная, даже имя которой он не знал была странной, даже не менее странной, чем он сам. Вот ведь.

– Как к вам обращаться-то? – Спрашивает мужчина на ходу, словно бы продолжая начатый неделю назад разговор. – Довольно занятно на самом деле, ведь о вас почти никаких данных нет, только размытые, общие сведения. И еще. Джеки кто-то грохнул. Вероятно, за этим стоит кто-то, кто не сумел добраться до вас.

Это было чистой правдой. Русский был крайне недоволен, что какая-то банда отморозков ворвалась к дурацкому любителю рэпа, травки и техники, превратив добродушного ниггера в груду такого мелкого фарша, что даже самые лучшие медики “Святой Елены” были бы бессильны, ведь работать попросту было не с чем, только гротескная мешанина плоти, имплантов и костей. Убивали, стало быть, со знанием дела. Не могло быть это совпадением, да и сделано было нарочито грубо. Волков подозревал, что конкуренция на рынке коллекционеров стала слишком сильной, слишком агрессивной, раз больше не гнушаются и такими методами.

На сей раз на стоянке клиники “Святой Елены” стоит уже не “Плимут Барракуда”, а угловатый ховер бежевого цвета японской фирмы “Отоко”, славившейся своими премиальными ховеркарами повышенной надежности и комфорта, по желанию клиента дополнительно снаряжаемые миниатюрными эмиттерами Дирака, пусть потребляющими океан энергии, но обеспечивающим надежную силовую защиту практически от любых видов атак. При их приближении двери поползли вверх, открывая доступ в белоснежный салон из натуральной кожи, дерева и блестя в свете фонарей хромом полированных металлических поверхностей. На сей раз русский не рисковал, используя не пижонскую раритетную тачку, а современный комфортный ховер.

– Маршрут девять семь три шесть, “Волчья нора”. – Мужчина деликатно помогает сесть своей пассажирке, после чего садится сам на место водителя. – Блок с ручного управления снять.

Только настоящий психопат или отмороженный маньяк будет управлять ховером полностью вручную, без неоценимой и подчас необходимой помощи псевдо-ии, да еще и совсем без имплантов. Но мужчина ловко щелкает тумблерами, набирая затем на сенсорной панели длинные замысловатые строки кодов доступа, уверенно берясь за навороченный гибрид руля и штурвала в одном исполнении, управляя норовистым аппаратом как собственной рукой.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

– Мэг, значит. Ну что же, вполне подходит. – Как-то рассеянно соглашается русский, хотя по нему и не скажешь, особенно по его манере вождения. – Джеки любил шутить, что его уже заждался барон Суббота в своем царстве. Дошутился, черт его дери, а неплохой ведь парень был.

“Отоко” ныряет ниже, но никаких неприятных ощущений, никакой подступающей к горлу тошноты не появляется – японские инженеры отлично знали свое дело, и их автопром продолжал удерживать пальму первенства даже сейчас, при наличии просто чудовищной конкуренции, выгодно отличаясь не только роскошью, но еще качеством и надежностью, превосходя даже помпезные итальянские тачки. Правда, манера вождения русского не отличалась изяществом, это были странные маневры, больше подходящие пилоту гиперзвукового истребителя своей резкостью и грубоватым подходом.

– Поначалу я хотел было отправить вас на съемную квартиру, но после убийства ДиДжея это было бы весьма глупым и опрометчивым шагом, поэтому поселю вас у себя. Надеюсь, вы не против? У меня найдется отдельная комната и место для ваших вещей.– Виктор натянуто улыбается, хотя и вроде бы даже искренне. – Это для вашей же безопасности, ведь дело, согласитесь, серьезное.

Между тем за окнами ховеркара проплывал Город, никогда не спящий, никогда не унывающий и никогда никому ничего не прощающий, сияя всеми возможными и невозможными цветами, пестря агрессивной рекламой, обещающей решение всех проблем, излечение всех недугов и счастье. Что, характерно, тоже для всех и сразу. Ховеркар русского еще долго плутал среди лабиринтов колоссальных небоскребов, пока наконец не сел на крышу одного из них, массивной темной пирамиды с усеченной верхушкой, на вершине которой располагались специальные площадки-лифты, заботливо забирающие машины с поверхности и на скоростных лифтах унося внутрь исполинского строения, являвшегося весьма своеобразным жилым комплексом для зажиточных людей, ценящих безопасность и уединение за толстыми надежными стенами.

Охрана на замысловатом паркинге была полностью роботизированной, а пара сидевших в будке откровенно скучающих мордоворотов с очками виртуальной реальности на глазах были скорее для вида, они даже не обратили на Волкова и его спутницу внимания. Но оно и понятно, в это место практически невозможно попасть кому-то постороннему, настолько суровой была система проверки. Лишь жильцы этого комплекса да их гости, заранее заблаговременно зарегистрированные в системе имели право находиться здесь, разумеется помимо многочисленного обслуживающего персонала.

В квартиру русского из паркинга вел персональный лифт, что говорило о весьма серьезном статусе даже для такого места, но Виктор вовсе не собирался производить на Мэг пошлое впечатление зажравшегося богатея. Уже в лифте он небрежно расстегнул пиджак, две верхних пуговицы на рубашке и с видимым раздражением практически сорвал с шеи надоевший за день галстук, доставая из кармана мятую пачку “Ихэюань”, выуживая одну сигарету и ловко подкуривая от потертой “Зиппо”, затем молча протягивая пачку своей вредной как сто чертей спутнице, готовый подкурить и ее сигарету тоже.
Между тем лифт уже поднял их прямо в небольшую круглую комнату, стены и пол которой были выложены перламутровым кафелем, из которой единственный коридор вел ко входу в квартиру Виктора. Сама квартира была просто огромной, количество комнат трудно было даже приблизительно представить. Само убранство квартиры было странным, подчас архаичным, подчас высокотехнологичными – здесь каким-то немыслимым образом смешивалось прошлое и настоящее, создавая тем не менее какую-то особую, уютную атмосферу. Виктор бросил пиджак на спинку стоящего в гостиной дивана, беря початую бутылку вина с комода и поворачиваясь к Мэг.

– Любите вино? У меня здесь сотни бутылок вина, на любой вкус. Но, имеется и что-то покрепче, если хотите. Разговаривать о деле будем завтра, а пока выпьем и поедим.

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-11 22:44:34)

Мужчина замечает, что его гостья ежится от холода и подходит к встроенной в стену неприметной сенсорной панели, чтобы повысить температуру в помещении как раз в тот момент, когда Мэг (или как там ее звали на самом деле?) отпускает очередной едкий комментарий по поводу его идеи выпить, зато о почившей певичке говорила почти что почтительно. Ну, любить она его была не обязана, но хотя бы сказать элементарное “спасибо” из вежливости-то можно было. Виктора, впрочем, такие мелочи не смущали, вздорной девице с крашеными в розовый цвет волосами за ее-то мастерство можно было многое простить, особенно теперь, когда у него попросту не было выбора.

– Смерть не бывает красивой, – хмуро отвечает русский, наливая вина в простые стеклянные стаканы цилиндрической формы, один протягивая Мэг, из другого выпивая сам, вручая ей новую пачку сигарет, заметно дороже тех, что курил сам. Очевидно, эти он держал для гостей. – Но уйти можно эффектно, с этим соглашусь. А насчет охраны, она в равной мере защищает всех, кто в специальном списке, будь то жильцы или их гости.

Тем временем в помещении постепенно теплеет как раз до той комфортной температуры, когда еще не жарко, но уже и не холодно даже самым мнительным мерзлячкам. Зато свет Виктор делать ярче не спешит, предпочитая уютный сумрачный полумрак от небольших источников света вроде настольных ламп и торшеров, из которых лился мягкий оранжевый свет, настраивающий на расслабленный лад. Было только странно, что среди этого безобразия не было видно слуг, во всяком случае – людей, и что хозяина не встретила расфуфыренная горничная в сексуальном наряде. Но, эта квартира сама по себе была одной большой странностью.

– В больнице неплохо, очень неплохо кормят, но это все же не то. У меня найдется кое-что повкуснее. Есть-то ты будешь, раз напиваться не в настроении? – Волков допивает свое вино, закуривает уже вторую сигарету и выжидающе смотрит на Мэг. – Я пока посмотрю, что там у меня вообще есть.

С этими словами он уходит на кухню, оставляя девушку одну в гостиной. Ее взгляд наверняка привлечет древнее, громоздкое и почему-то заваленное старыми фотографиями пианино, причем фотографии были даже на клавишах, но одно фото стояло особняком, в рамке за стеклом. На том фото был мужчина просто как две капли воды похожий на Виктора, а само фото было сделано на фоне древней космической ракеты с ярко-красными буквами “CCCР” и надписью “ВОСТОК” на белоснежном корпусе. Любой, кто хоть немного знал историю, с легкостью бы узнал советский космический корабль второй половины двадцатого века. Очевидно, что на фото был близкий родственник коллекционера, но почему, черт возьми, он настолько на него похож?

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-12 23:47:54)

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Из кухни мужчина приходит уже не с пустыми руками, а с широким подносом, на котором были разложены крупные ломти пиццы – простецкая еда на заказ, которую ему, вероятно, доставили раньше, но доесть такую громадную порцию он просто не успел, ведь тут и на двоих было с избытком. Помимо пиццы на подносе были пластиковые коробочки с разными соусами и в самом центре – большая картонная коробка с картофелем-фри. Все это добро было разогрето в микроволновой печи, источало аромат забегаловок, но поставивший поднос прямо на комод Виктор взял ломоть пиццы и с видимым аппетитом откусил кусок, на мгновение замерев от, казалось бы, невинного вопроса этой девицы, который явно застал его врасплох. Так ведут себя те, кто крайне редко принимает гостей и у кого эти самые гости случайно нашли нечто странное, явно компрометирующее владельца квартиры, и хотя замешательство русского длится совсем недолго, но это явно успеет подметить Мэг.

– А, это мой прадед. Можете говорить о нас что угодно, но именно мы первыми проложили путь к звездам. – В голосе Виктора слышится явная гордость от некогда великих побед и великих же жертв. – Да, кстати, а вы хорошо знаете историю?

Пододвинувший к ней поближе поднос мужчина явно пытается сменить тему, хотя ничего такого не произошло, казалось бы. Ну фото и фото, мало ли насколько похожи бывают родственники? Его растерянность была даже отчасти смешной, но и настораживающей, словно у юнца, попавшегося строгим родителям с косяком в руке или чем похуже. Было совершенно ясно, что в эту квартиру редко кто был вхож, иначе бы Виктор не допустил такой оплошности.

– Нет, – после некоторой паузы отвечает русский, бросая еще один быстрый взгляд на фото в рамке. – Далеко не последний. Ваш дед тоже был, без сомнения, очень достойным человеком, с твердыми убеждениями.

Волков уже взял себя в руки, он снова уверен и спокоен, но тем сильнее было то впечатление от его недавней реакции на обнаружение абсолютно невинной вещи из прошлого, решительно никак и ничем его не компрометирующей. Никому бы и в голову не пришло задуматься о чем-то этаком.

– А еще ваш дед оказался совершенно прав насчет технологий, без которых современная жизнь попросту немыслима. Мне искренне жаль, что в итоге все окончилось скверно, с ваших же слов, но у него получилось вырастить достойную внучку, судя по вашей работе над магнитофоном “Акай”. – Говорил он медленно, будто собираясь с мыслями и оттягивая ответ на простейший вопрос о своем прадеде. – Это Сергей Александрович Волков, летчик-испытатель и дважды горой Советского Союза. Вероятно, вы заметили мою реакцию на это фото. Дело в том, что это засекреченный снимок из архива КГБ, и ракета на фоне тоже секретная разработка исследовательского центра имени Келдыша.

Мужчина расстегивает рубашку полностью, небрежно усаживаясь на диван с очередным куском пиццы в одной руке и стаканом вина – в другой. В сущности, какая разница? Ни этой страны, ни уж тем более ее страшных, вездесущих и практически всемогущих спецслужб не существовало уже вот как две сотни лет, а информация эта в Сети не фигурирует по той простой причине, что никому это уже давным-давно неинтересно. Еще лет сто назад такие данные бы могли прилично всколыхнуть СМИ, но теперь – теперь это было уже несущественно.

– Сейчас, когда досветовые полеты к Плутону и даже к облаку Оорта стали обыденностью, а Луна представляет собой лишь скучный спутник планеты, никому неинтересно, что не только американцы были на ней. У СССР тоже был пилотируемый полет, строжайшим образом засекреченный, пусть даже один. Вот в этом полете мой прадед был командиром корабля. – Здесь Виктор отставил полупустой стакан, снял очки, прикрыл глаза и потер привычным жестом переносицу большим и безымянным пальцами. – Экипаж его корабля был вторым, кто посетил Луну, причем с отставанием всего в год после миссии США, ну а потом непосильный груз новых идей погубил все начинания. Например, вы знаете, что СССР планировали пилотируемый полет на Марс? Это сейчас туда можно слетать как в Сиэтл, или Нью-Дели, или Пекин, а тогда это было сродни чуду. Но, проект “Аэлита” так и не состоялся.

Мужчина замолчал, допивая вино и наливая себе еще. Похоже, космос был если не его коньком, то уже точно одной из безусловно интересующих его тем, в которых он неплохо разбирался. Сейчас он говорил в своей прежней, уже знакомой невозмутимой манере, но все равно в его голосе была отчетливо слышима гордость, вот только гордость была это за великие свершения прадеда или его собственные? Да нет, чушь ведь полная. Столько не живут.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-14 02:17:16)

– Мои секреты никому не нужны, – скучно парирует русский, задумчиво жуя жаренную картошку. – Даже попади это фото в сеть, все решат, что это такой монтаж красивый, а свою рожу я туда вставил по какой-то прихоти, и все.

Эта Мэг, несмотря на свою нарочитую грубость и показную неотесанность вела себя совсем не как оборванка из трущоб, даром что пыталась это скрыть. Нет, у этой странной особы было хорошо заметно воспитание, как и то, что она не всегда прозябала в том холодном, мрачном и дурно пахнущем квартале. Волков отлично умеет подмечать такие тонкости, что в людях, что в технике, под слоем пыли и грязи рассматривая подлинные сокровища. Разумеется, когда они таковыми действительно являются, а не очередной негодной рухлядью, в которой будут копаться всякие жалкие ничтожества по причине скопидомного накопительства и патологической лени.

– Мой прадед видел куда худшие вещи чем вы, вероятно, можете себе вообразить. – Виктор не смотрит на гостью, да и на снимок тоже, он вообще ни на что не смотрит, попросту закрыв глаза и откинувшись на мягкую спинку дивана. – Сначала была свернута грандиозная космическая программа, потом и сам СССР рухнул. Началась эпоха пострашнее средневековья, в которой от бывшего врага в лице США ждали очередной жалкой подачки, А между тем миллионы людей умерли от наркотиков, плохого алкоголя, голода или от бандитского ножа. Из корпусов великолепных образцов науки и техники, стоящих миллиарды долларов делали загоны для свиней, а оставшиеся космические корабли гнили и ржавели в постепенно разрушающихся ангарах. Не было больше светлой идеи и прекрасной мечты о полете к далеким звездам, лишь бы выжить. Вы меня спрашиваете, как ему это понравилось?

Оборвав свою тираду так же резко, как и начав, он откупоривает еще одну бутылку вина, даже не читая этикетку и не замечая его цвет, подливая в стакан Мэг, а потом наполняя свой собственный, затем беря еще один ломоть уже несколько остывшей пиццы и откусывая хороший кусок. Вот же повезло, называется, с гостьей. Она была из тех, кто думает, у кого еще остались мозги, а не пластик и кремний микросхем, забитых информационным мусором. Впрочем, пластиковые мозги были у тупоумных куриц и раньше, еще до изобретения имплантов, это сейчас просто все возвели в абсолют деградации и отупения. Да, он определенно точно разглядел настоящее сокровище в том жалком месте. Спасибо тебе, дружище Джеки ДиДжей, ты отправил по правильному адресу.

– А никак ему это не понравилось, но жить-то надо было дальше. Простите, если вы ожидали другой ответ про героическую борьбу до последнего или же, быть может, про офицерский уход с присущей настоящим мужчинам доблестью, то есть пустив пулю себе в голову? Нет, вынужден вас разочаровать.

Мужчина тем временем небрежно стащил рубашку, оставаясь в одних лишь брюках. Поджарое, подтянутое тело русского выдавало если не регулярные прилежные тренировки, то, во всяком случае, наличие нанов, которые следили за состоянием тела хозяина, поддерживая его в тонусе и сжигая весь лишний жир. Но, если Мэг достаточно хорошо знает историю, то ее должен весьма насторожить странный шрам на коже чуть пониже левого плеча мужчины, представляющий собой неглубокую овальную отметину, словно от старого ожога. Такой обычно остается при прививках от оспы, вот только эти прививки не делали с конца двадцатого века за ненадобностью.

[nick]Виктор Волков[/nick][status]Коллекционер[/status][icon]https://i.imgur.com/o88o7A8.jpg[/icon][sign]One man's trash is another man's treasure.[/sign]

Отредактировано Аунар Баэвиир (2020-11-16 01:33:44)