КАРАТАДА |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Сказка завтрашнего дня
Дата: | Локация: |
60 Опочивальня 905 г. | Истегая, Онтомир и окрестности |
Время: | Персонажи: |
утро |
Морозная вьюга новогодней ночи может закружить и заставить пересечься судьбы самых различных существ. Под звон колоколов, в теплой атмосфере праздника размываются все границы, ломаются любые барьеры, ведь даже им, таким разным, не чуждо желание окунуться в весёлый переполох рождественской ночи!
Готовы ли вы принять вызов Галатеи?
Да
Длинная многопалубная галера плавно проносилась по спокойной морской глади и носила гордое имя «Его Сиятельство». Ростра величественного судна была украшена хорошо слаженным мужем с пламенными волосами, в руках сжимавшем диск, испускающий извивающиеся языки пламени. Подняв паруса и ощетинившись тремя десятками вёсел с каждого борта, корабль медленно плыл на восток, подгоняемый силой гребцов невольников. За ней, используя точно такой же способ передвижения, шла меньших размеров сопровождающая галера, именуемая «Благочестивым».
В их ситуации, когда на ведущем судне с большим количеством пассажиров и экипажа вспыхнула заразная болезнь, название другого корабля, по воле Лун избежавшего поражения странным морским недугом, казалось особенно ироничным. Заболевание, скосившее большую часть гребцов и часть экипажа, вынудило их остановиться в Гуливере, дабы докупить невольников для дальнего плаванья. В этот день Элих, ответственный за безопасность четырёх мастеров стихийной магии знатных кровей, что должны были попасть в Великую Академию в Онтомире, предложил очень рискованное решение – взять в команду местных наёмников. Несмотря на потенциальную опасность, мастер огненной магии и по совместительству родственник султана Рогеса Аделлума, эмир Лукрат, дал согласие. Большая часть наёмников была размещена именно на «Благочестивом», дабы не подвергать более ценных пассажиров ненужному риску. Как не трудно догадаться, не будучи ключевой персоной их похода, а лишь «сопровождением», Элих тоже был отправлен «в хвост».
— Ненавижу галеры, — сквозь зубы выпалил джинн, чувствуя острое желание прыгнуть за борт, дабы спастись от неприятного запаха с нижних палуб.
И это не было преувеличением. Шесть десятков невольников, проводивших круглые сутки у вёсел, были вынуждены пить, есть, потеть, а порой даже испражняться прямо у своего места работы. Неудивительно, что на таких кораблях постоянно вспыхивали болезни, а рабы регулярно умирали по тем или иным причинам. Джинну не причиняли неудобство несправедливость и жестокость такого подхода. Только вонь.
Поднявшись на верхнюю палубу кормы, надеясь хоть там спастись от идущего снизу смрада, он приметил мохнатого зверолюда-наёмника. Одного из тех, что они подобрали с Патоги, дабы заменить находящихся в изоляции и на лечении телохранителей из числа янычар.
— Пойдём выпьем. Может хоть в кают-компании, с кубком вина, станет посноснее. Гарруг, верно?
— По сообщениям местных, к северо-востоку буйствует снежная буря. Её придётся переждать. Возможно пару дней. Возможно пару месяцев. — произнёс лорд Гект из джиннов земли – ещё один дворянин с военным прошлым, ответственный за безопасность высокородных мастеров, отправленных на восток, чтобы учиться различным видам колдовства и нести учения о магии стихий в обмен.
— Не может быть, чтобы мне так не везло, — подумал Элих, а вслух сказал, — Вы хотите сказать, что четыре лучших представителей наших царств не смогут одолеть какую-то там бурю?
Джинн земли взглянул на ифрита исподлобья и тяжело вздохнул.
— Вы просите чуда, эмир Хуртклейф. Я не могу вам его дать. В любом случае, в этом году они не окажутся в Онтомире. Я уже арендовал целый этаж в одной из гостиниц. Условия вполне сносные. В вашу комнату уже даже доставили пару кувшинов вина. Я слышал, вы питаете к нему тёплые чувства.
Ифрит прищурился, в глазах загорелся настоящий огонь. Правая рука невольно потянулась к амулету, чтобы преподать наглецу урок. Почти минуту они смотрели друг на друга. Несмотря на воинственный настрой своего собеседника, земляной джинн, в роскошном, подбитом мехом, латном доспехе, ни разу не потянулся за мечом.
В конце концов проглотив оскорбление, Элих вышел, нет, буквально вылетел из помещения, с силой толкнув дверь, из-за чего та громко хлопнула об деревянную стену. Пара дворфов, буквально подпрыгнув от внезапного шума, разразились руганью на своём языке, помянув недобрым словом не только огнеглазого чужака, но и всю его семью до третьего колена. Не обращая на них внимания, джинн направился к выходу из местной ратуши – на улицу. По-праздничному украшенные деревянные и каменные дома Холовира встретили его блеском игрушек и душистым запахом хвойных украшений. Яркость пламенных глаз и огненных рыжих волос отражалась на стеклянной поверхности разноцветных новогодних шариков. Его расстёгнутый плотный плащ с меховым воротником, на спине уходящим в широкий капюшон, хлопал на воздухе, пока джинн стремительно летел куда-то прочь. Он надел перчатки, понимая нужду в них при таком холоде. Глаза довольно быстро отыскали местный трактир.
— Отлично. Я тебе покажу всю силу своих чувств, сукин ты сын! — пробурчал ифрит на первичном, широким шагом сокращая расстояние между собой и потенциальной попойкой.
Оказавшись внутри, он протиснулся к стойке, у которой впопыхах трудился, пытаясь обслужить кучу клиентов, рослый толстенький бородатый трактирщик. Не говоря ни слова, Элих стянул с пояса небольшой мешочек с серебряными монетами, а сам указал пальцем на бутылку, с тем, что, как ему казалось, должно быть вином. Без лишних слов, хозяин протянул странному гостю бутылку и кубок, попутно одарив его хмурым задумчивым взглядом человека, никогда в своей жизни не видевшего темнокожего джинна с пламенными волосами и такими же глазами. По правде говоря, бесстыже пялилась на Элиха чуть ли не половина заведения. Кто-то даже подбивал своих дружков заговорить с «диковинным гостем». Джинну было плевать. Он хотел залить обиду выпивкой. Большим количеством выпивки. Хотят праздновать Новый Год в Холовире? Без проблем. Начнём прямо сейчас!
Морозный морской бриз приятно освежал шкуру молодого хаунда, утомленного дальней дорогой. Сразу по прибытию в Гулливер, Гар нанялся сопровождать богачей с дальних земель, но толи из-за усталости толи из-за жажды приключений, парень не учел одного факта, им нужно плыть по морю.
Мало того что обилие воды дико пугало парня, и мысли о том как корабль пойдет на дно не покидали голову юноши, так еще и ужасный смрад не давал покою чувствительному носу гиены.
- Ужасно, просто ужасно, как моряки такое терпят? они что, не нюхают? Да, определенно обоняние отмирает в таком смраде. тихонько бурчал себе под нос Гарруг, пока его не отвлек голос молодого господина с огненной шевелюрой.
Пойдём выпьем. Может хоть в кают-компании, с кубком вина, станет посноснее. Гарруг, верно?
Что такое кают кают-компания, и для чего она нужна Гар естественно не имел не малейшего понятия, однако мысль о наличии выпивки в столь ужасном месте сразу оживили парня.
-Так точно! отчеканил парень Гарруг и Клана Кровавой пасти, молодой господин, к вашим услугам! А выпить это я всегда за, ага! Черт! Нет, вы не подумайте, я не завсегдатай дна пивной кружки, но от хорошей выпивки не откажусь! Как-то мне посчастливилось отпить Дворфийского эля, прекрасный вкус, месяц не мог потом пить кактусовую настойку, а вино из виноделен Фуги, уууухххх.... ради этого вкуса и руку отгрызть не жалко, причем не только свою! Гар воодушевленно начал присаживаться на уши новой жертве, да которая еще и сама согласилась на это мучение.
По прибытию на сушу, господин Эльрих покинул компанию молодого хаунда, толи из-за дел деловых толи из-за нежелания и дальше пребывать в компании Гара. Сам наемник, привыкший к такому раскладу не особо из-за этого, переживал многие компаньоны старались быстро покинуть компанию гиены, подумаешь. Радовало то, что наниматели дали свободное время, что позволило хаунду отправиться на рынок и прикупить себе одежку потеплее. Конечно, шкура юноши не плохо помогала сохранять тепло, но лишний раз утеплиться все равно не мешало, кто знает, что будет дальше. А после, с чистой совестью и спокойно душой, Гар направил свой хвост в сторону ближайшей таверны. Заведение встретило парня шумом толпы и приятным запахом, и не обращая внимание на хозяина таверны, зверолюд быстро отыскал самую большую и пьяную компанию. Логика была проста, с такими ребятами можно повеселиться и вдоволь выпить за чужой счет, однако в этот раз, не аккуратно подрезав чужую кружку, в результате чего владелец той самой кружки решил немного начистить чью-то наглую морду.
Эй ты, погань гнилоедная, а ну сюда иди! Я тебе щас все зубы пересчитывать буду! Кричал на весь зал толстый и бородатый дворф злобно зыркая на Гара и потирая свои огромные кулачища. Тебя где это учили чужие пивные кружки подрезать а? Я тебе щас хвост то накручу на правильные манеры!
Какую кружку? о чем речь, уважаемый, мне кажется вы определенно немного перебрали, позвольте отвести вас на улицу, продышаться! ехидно ответил юноша в наглую допивая пиво и готовясь ударить той самой кружкой дворфа по голове. Однако внимание как самих спорящих, так и публики быстро переключилось на нового посетителя таверны, который от злости чуть не вынес входную дверь, а своим угрюмым видом распугивал зевак в радиусе метра от себа, еще бы, разозленный огненный джин, у дворфа чуть челюсть сама собой без помощи Гара, чуть не выпала от этой картины.
Ооо... Капитан! Быстро смекнул Гар как можно подкинуть вонючего под нос дворфа и звонко ударил крепкой кружко по голове коротышке. а после ловко юркнул в сторону джина кидая за спину Ну ты это, не серчай!
Капитан, НАЧАЛЬНИК! Ты че такой хмурый? Портовая девка на монету облапошила? Да ты не серчай на них, девчонкам тоже кушать хочется! Произнес зверолюд откусывая кусок кружки, оставшийся в руках и заодно пытаясь умыкнуть у кого ни будь рядом новую порцию спиртного. Как там дела на передовой? Мне когось оставили, чай сами всех порубали?
На какие только злоключения не сподвигнет одиночество. Будь то банальная нехватка собеседника или состояние души, в котором путник пребывает уже долгое время, мотив такой, как уныние, никогда не должен затмевать очевидную разборчивость в выборе знакомств. Элих не успел об этом подумать достаточно вовремя, прежде чем стало бы поздно. Ответивший на неуместный в их обстоятельствах солдатский манер, наёмник, как ни в чём не бывало, прошёл за джинном в просторную комнату, где на деревянном столе уже стояли металлические чаши, а на специальной стойке у стены были усажены специальные винные тары, каждая объемом примерно с галлон. По углам прямоугольной комнаты, на длиннющих изогнутых крючьях висели железные масляные лампы, а за оконами царил унылый серый пейзаж спокойного зимнего моря, в безмятежные воды которого то и дело вонзались острые края галерных вёсел. Не снимая хлипкий керамический сосуд с крепежей, Элих откупорил крышку громадной тары и окунул внутрь маленький кувшин, словно черпак. Подняв его, ифрит взял его в левую руку, а сам помахал правой ладонью, стряхивая алые капли. Вернув пробку от тары на место и подойдя к столу, джинн опустил сосуд с вином на гладкую лакированную поверхность.
Разместившись на одном из стульев у стола, Элих разлил питьё по чашам и первым делом приблизил свой нос к чуть дрожащей алой поверхности. Аромат чернослива и других ягод бешено контрастировал с едва уловимой ноткой кофе, из-за чего хотелось вдыхать пары снова и снова, с каждым разом открывая для себя новый и новый букет. Сделав первый глоток и приятно улыбнувшись, джинн понял, что полностью пропустил длинную тираду зверолюда, расхваливавшего выпитые им когда-то в жизни алкогольные напитки, и в особенности – продукты виноделен Фуги.
Усмехнувшись и глядя на наёмника, ифрит сделал ещё один глоток, чувствуя подкатывающую отстранённость как от вони с нижних палуб, так и от болтовни разговорчивого бойца, сражающегося за деньги. Разница между ними из неприятного обстоятельства плавно превращалась в допустимую условность, призванную привнести в вечер что-то новое и забавное.
— Пойдёт, — вынес вердикт ифрит, не став пояснять, что именно его устроило.
— Нет, ну ты, мешок с блохами, совсем ошалел? Под праздник чужую посуду жрать! Ты куда отвернулся?! Я с тебя сейчас шкуру спущу, да на ковёр пойдёт! Вот подарок Бальке выйдет! Визжать от радости будет! А из хвоста метёлку сделаем! Пыль протирать!
Уже готовый к драке дворф широкой походкой растолкал толпу посетителей на пути к зверолюду, привлекая к себе внимание. Обернувшийся на знакомую западную речь Элих бросил на коренастого мужичка позади Гарруга хмурый взгляд пламенных глаз, после чего сделал вид, что не услышал ни едва не свершившей потасовки, ни потока вопросов Гарруга, смысл в которых не смог бы отыскать даже самый терпеливый и подкованный в вопросах слова воздушный джинн. Дворф же, изрядно напуганный увиденными красноглазым чудищем с пламенной шевелюрой, избавился от любых агрессивных намерений.
— Зазимуем тут, как пить дать! — буркнул джинн на пагубе, слегка качая головой и периодически поднимая брови, то ли в недовольстве, то ли в изумлении, — Вьюга нас закружит и не попадём мы в Халавир. Хулувир. Ай, не важно!
В маленьком гранённом стакане из мутного синего стекла плескалась янтарная жидкость, которую местный трактирщик на своём непонятном для Джинна языке называл Бренди. И, судя по тому, что меньше чем за полчаса половина почти литровой бутылки оказалась в Элихе, западному гостю питьё пришлось по вкусу.
— Батюшки! — запричитал вернувшийся к своему столу дворф, то и дело пятясь на огневласого чужака у барной стойки, — Вот же принесёт Чёрная Луна нечисть в наш город в Буран! Вы тут и демонюк теперь обслуживаете, люди?! Вы послушайте, он же колдунства творить сейчас начнёт!
- Захлопнись, Рамкин! — резонирующим от стен и посуды басом приказал трактирщик, из-за своего роста, обильной волосни на лице, голове, груди и руках очень сильно походивший на самого настоящего медведя, — Это огненный джинн. И зверолюд. Никогда не видел таких? А я видел! Ну и помалкивай, покуда уму не набрался!
Голубенькие, удивительно добрые глаза человека вернулись к сутулой фигуре в плаще, склонившейся над стаканом. Взгляд озлобленных пылающих глаз посетителя будто пытался прожечь в деревянной поверхности буфета дыру. Поникнувший ифрит всем своим видом показывал, что не был настроен для диалога.
— Ты вроде бы понимаешь общий, — обратился владелец заведения к наёмнику, — А вот он точно нет. Скажи ему, что, если он продолжит в таком духе, то совсем нажрётся. Мне проблемы не нужны. И да, больше я ему не дам! Сколько бы серебра он не предлагал.
Прекратив протирать здоровенный пивной бокал и на пару секунд погрузившись в собственные мысли, мужчина, на две, если не три головы выше Гарруга, склонился у места работы, чтобы встретиться с авантюристом глазами «на равных».
— А вообще, есть для вас работа, парни. Возьмётесь и сделаете – примем как родных! Будете кататься как сыр в масле. Если вы собирались в Холовир, то из-за непогоды я б не советовал вам пускаться в путь. А вот в Пустошах для вас есть занятие. Надо мальчишку сыскать, к северо-востоку, ближе к ущельям. Сорванец, Булгерком звать, опять сбежал за приключениями, а стража уже отказывается который раз идти его разыскивать. Дорог он мне, а не могу я оставить трактир в Новый год! Выпьют в миг, козлы, всё что найдут, а что не пьётся – выменяют на выпивку у других.
Облокотившись на барную стойку, от чего та, под весом массивного трактирщика, прилично заскрипела, владелец заведения принялся переводить взгляд маленьких синих глазок с зверолюда на джинна и обратно.
— Ну так что? Что скажете? Возьмётесь, гости добрые?
Бодрящий ветер морозных пустошей местных земель ласково и успокаивающие скользил по шкуре молодого хаунда, пока сам Гар в очередной раз утопал в мире запахов. Ночная рубашка мальца хорошо сохранила запах владельца, позволяя наемнику спокойно идти по следу даже когда снег и ветер тщательно запрятали следы.
Пирожки с яйцом и луком, баранье мясо, говядина, картошка. в очередной раз тихо проговаривал Гарруг концентрируясь на запахе, видно парень часто помогал на кухне, в результате какофония запахов разнообразных блюд плотно въелась в кожу парня, создавая свой уникальный аромат, а Гар заботливо разбирал этот запах на составляющие, чтобы еще лучше понимать, как именно пахнет Бул.
Нам туда, придется опять проходить через снежную горку, не помню, как она там называлась, сугбоб? Думаю еще пару свеч и мы его нагоним, далеко же забрался сорванец! Спокойным и серьезным тоном проговорил хаунд, докладывая начальнику. Кстати, молодой господин, накой вам вообще сдалось искать этого малого? Доброта, аль что личное? Спросил наемник, аккуратно прокладывая путь, предварительно проверяя сугробы дорожным шестом, чтоб случайно не угодить в снежную яму или еще чего хуже в берлоги местных зверей иногда спящих прямо в снегах. Я конечно не имею ничего против, но просто любопытно!
Всем когда-нибудь доводилось принимать опрометчивые решения. Практика эта неприятная, но призванная дать выучиться на собственных ошибках. Спустя время приходит осознание ценности очередного жизненного урока, поскольку мало кто может схватывать его налету.
Карбьер, уже который день пребывавший в состоянии самой настоящей льдины, точно не мог.
Всё начиналось вполне невинно: волею судьбы именно в зимний период ему выдалось покинуть родной Фирс и отправиться на Истегаю, в земли талантливых магов и колдунов. Кто-то занимался здесь своей деятельностью официально, не страшась встретить на пороге толпу с факелами и вилами, а кому-то приходилось скрываться. Практика тёмного колдовства мало кому приходилась по душе, хотя и считалась официально признанной Великой Магической Академией – деятельность некромантов всегда сильно урезали, держа под чутким контролем магов Культа Жизни. А тотальный контроль порождает бунт в душе несогласных.
Пришлось потратить около полугода своей жизни на то, чтобы узнать местоположение подпольной группировки чернокнижников – ещё состоя в Культе Афермы Ревущей Карбьер мог слышать о них лишь урывками. Самовольные, не желающие подчиняться ни академии, ни культистам, за что были гонимы обеими сторонами и всегда стояли особняком. То, что нужно человеку, который опасается встречи со столь опасными оппонентами, но нуждается в знаниях. Нет, скорее… в ответах.
В спешке лич совершенно упустил из виду тот факт, что зимы на Истегае очень суровые. Даже местные, привыкшие к крепким морозам и жестоким вьюгам, стараются не показывать нос на улице в особенно холодные дни, что как назло выпали прямо на намеченные дни пути к Онтомиру. Время поджимало – встреча с информатором была назначена на момент, когда с прибытия Карбьера в порт пройдет ровно неделя и всю ту неделю он обязан был провести в пути. Увы, погода была немилосердна к путнику.
На середине отведенного срока лич застрял в небольшой деревушке, из которой в окрестности Академии Магов попасть можно было за пять дней пешего пути. Пять, тогда как в распоряжении не имелось и четырех, а сесть в повозку или выкупить лошадь не представлялось возможным – любые перевозки были прекращены из-за невыносимого холода и снегопада. Не пожелав смириться со своим удручающим положением, Карбьер двинулся в путь самостоятельно.
Разве мертвец сможет замерзнуть, что называется, насмерть? Как оказалось, может.
Мороз медленно сковывал его мёртвое тело, мешая двигаться, а порывы ветра то и дело сбивали с ног. С тем, как скоро лича покидали силы в борьбе с жестокой стихией, в нём всё больше росло осознание – выбраться из этой передряги самостоятельно будет ой как не просто. Быть мёртвым, как оказалось, не всегда удобно, ведь не способный себя согреть, он попросту не смог предотвратить неизбежного замерзания крови в своих жилах. Не было боли, но был клокочущий в груди страх: не имея возможности хотя бы пальцем двинуть, Карбьер был абсолютно беспомощен. Беззащитен. Уязвим.
В таком положении он провел около двух суток – время было безнадежно утеряно, да и не о том стоило проявлять беспокойство. Ныне гораздо более насущным вопросом было выбраться из ледяной западни, да так, чтобы не выдать собственной сущности. Замороженные трупы не оживают, стоит их отогреть, это известно всем… кроме одного не в меру любопытного мальчишки.
Первое, что ощутил лич – удар, тяжелый скорее из-за ботинка, нежели из-за ноги его обладателя. Послышался негромкий вскрик, ругань и звук падения на мягкий, выпавший совсем недавно снег, который припорошил незадачливого путника. После снег заскрипел, разворошенный чьими-то руками. Разум мертвеца заметался в смятении: что делать? Казалось бы вот оно, спасение, но что случится, когда кто-то там, кого он не мог видеть из-за плотно сомкнутых век, найдет его? Неизвестность ставила перед непростым выбором, решение в котором Карбьер принять не успел.
- Батюшки! – Послышался звонкий мальчишечий голос, такой пронзительный после часов оглушительного свиста над головой, что лич несомненно поморщился бы, будь у него возможность – Мертвец! Как же тебя занесло сюда, бедолага?
Про себя он фыркнул: нашелся умник, с мертвыми разговаривать. Лица коснулись сначала варежки, убирая с него слой снега и неприятно царапая кожу, а после – руки, тепло которых показалось Карбьеру истинно обжигающим. О, он уже начал забывать, почему живые так ценят тепло! С губ сорвался судорожный вздох.
- Ничего себе, живой! – Вскрикнул малый, активнее разгребая снег – Держись, бледный, отогрею я тебя в своей пещере!
И сердобольный мальчишка не соврал, едва ли не на своем горбу дотащив свою «находку» в некое подобие жилища. Местоположение его выдавала тонкая струя сизого дыма и мягкий свет грозящегося потухнуть костра, заметные на самом подходе к подножию горы.
Лича не очень мягко опустили, судя по тому, как стало тепло и мягко, в ворох шкур. Шаги быстро отдалялись.
- Тьфу, замотался совсем, забыл про кострище – Ворчал мальчик, в то время как Карбьер пытался разомкнуть веки. Получалось плохо, а картинка перед глазами была смазанной и неясной: пока что он мог различать лишь силуэты. Один из них, озаренный светом огня, виделся ему наиболее четким и принадлежал, удивительно, парнишке лед эдак четырнадцати – Ты там, это, располагайся, что ли. Околел небось в снегу, жуть. Меня, если что, Булгерком звать, обращайся!.. Ну, как язык оттает.
Болтал парень без умолку, не иначе как отыскав в личе благодарного слушателя: рассказал и о том, что отец его держит корчму в деревеньке неподалеку, и том, как сбегает от него уже в который раз – вон, аж-но успел целое убежище себе обустроить, вещей сюда натаскать. Карбьер не слушал толком, пытаясь пошевелиться, но этого у него никак не выходило. Оставалось только смириться с судьбой, ожидая, когда заледеневшая в самом прямом смысле кровь оттает, давая возможность хотя бы дышать, не прилагая усилий.
Ничто так не наполняет происходящее смыслом, как выпивка. Незначительные вещи, обыденные, банальные, скучные, внезапно доводят тебя до высшего накала страстей. В своё время, во время путешествия в Фиеримор, составлявший ифриту компанию мореход-корданец сказал, что красное вино – напиток молодых и кротких, что мужчины должны пить портвейн, а настоящие герои – бренди. Опрокидывая очередной стаканчик, Элих подслушал разговор трактирщика и Гарруга. И его потянуло сделать что-нибудь героическое.
— Чего он там хочет? — пробурчал пьяненький джинн, дыхнув спиртовым амбре на единственного знающего пагубу в трактире, кроме него самого.
Объяснивший, как мог вкратце, Гарруг поведал ифриту, что для них есть работа. С трудом дослушавший до конца Элих сопроводил окончание повествования кивком, больше походившим на нервное покачивание головой, после чего встал и направился в сторону выхода, подняв руку вверх, словно держал в ней меч или готовился произнести заклинание.
— На встречу заре! — выдал джинн на первичном, словно боевой клич и пинком отворил дверь, чтобы выйти в неё и едва не споткнуться об порог.
О том, почему он принял такое решение, и о какой заре могла идти речь – не понял бы никто, даже зная язык джиннов. Ни малейшего понятия об упомянутом не имел и сам Элих.
Чудом было, что они дошли до края деревни и поддатый джинн ни разу не упал. Поначалу не чувствовавший холода из-за бренди, Элих не особо переживал насчёт того, что им возможно придётся пройти большой путь, страдая от морозов. Чуть погодя, стоило им немного пройти несколько миль за пределами деревни, он нацепил капюшон и укутался в плащ, ощущая необходимость в поиске укрытия от воющего ветра. Кругом – пустошь и сменявшие друг друга укутанные снегом холмы. Снежинки били в гладкую поверхность ткани и впивались в неё, словно наконечники стрел. Из-за плотного снегопада не было не видно ничего дальше версты, из-за чего начавший потихонечку на морозе трезветь джинн постарался запомнить направление откуда они пришли. Как Гарруг умудрялся вообще высовывать морду из одежды, чтобы различать запахи с помощью выданной трактирщиком рубашки мальчика – было для ифрита большой загадкой.
— Сугроб, — поправил товарища джинн и негодующе выдохнул, начав испытывать боль в кончиках пальцев.
Перчатки из плотной кожи не помогали, ведь пальцы, вцепившиеся в края длинной накидки, всё равно были открыты ветру, а значит и Истегайскому холоду. Когда же Гарруг задал самый уместный вопрос, Элих напрягся, продумывая ответ. Не так давно, в тепле и уюте трактира, спасательная миссия казалось правильной и разумной. Сейчас, когда леденящий дух воздух пробирался внутрь и приводил в чувства, эта затея уже не казалось такой уж удачной.
— Если нам придётся здесь зазимовать, было бы неплохо заручиться поддержкой местных, — кратко дрожащим голосом ответил джинн, секунду спустя удивившись тому факту, что ты быстро нашёл разумное объяснение. — Вон там, у порога холма, я вижу пещеру, кажется. Отдохнём там и продолжим поиски. Он тебе не говорил, как зовут мальчика?
Оооо... Мудро, мудро! хитро, хитро! Я то думал, что вас просто выпивка вынудила пойти на приключение! съехидствовал наемник, аккуратно продвигаясь в перед, однако совсем скоро ехидная улыбка хаунда сменилось беспокойной миной. Гиен отчетливо чувствовал запах мальчугана в этой местности, ведший зверолюда прямо к указанной Элихом пещере, однако там чувствовался еще один запах. Резко застыв и вдыхая воздух в легкие, Гер жестом показал джину на следы волочения чего-то по снегу, причем это что-то было весьма не легкой поклажей, а запах смерти витавший во круге не внушал никакого доверия.
Что-то волокли, и чувствую смрад смерти, думаю, нам стоит поторопиться и поскорее добраться до той пещеры, как бы там кто нашу цель на харчи то не пустил! набирая скорость для бега произнес зверолюд, постепенно ускоряясь, на сколько это позволяли силы, и погода, благо строение задних ног Гара позволяло ему передвигаться по снежным сугробам на много быстрее нежели обычным людям, в результате чего гиен оказался в пещере на много раньше своего спутника джина. В пещеру, юный наемник, не забежал, а залетал, и не заметив лужу на полу больно в печатался носом в стену. Взору хаунда предстала следующая картина, на полу, укутанный в кучу каких-то одеял и шкур, полулежа, сидел мужчина, попивая что-то горяченькое из кружки, и от него большой лужей растеклась по полу вода, пах мужчина льдом, снегом, и мертвой плотью. А сам же мальчишка аккуратно пытался, какой то метелкой согнать лужу поближе к входу в пещеру попутно помешивая что-то в котелке на кострище.
Какого орка тут твориться? недоуменно спросил Гар потирая свою морду и в то же время осматриваясь по сторонам в поисках более умного спутника, в надежде что джин все растолкует.
Сын трактирщика оказался не только говорливым, но даже по-своему заботливым и понятливым парнем. Понятливым, по правде сказать, избирательно, но Карбьеру было грех жаловаться. Немного оттаяв, попытался заворочаться – тут же был усажен поудобнее и укрыт теплыми шкурами. Едва раскрыл рот, чтобы объясниться со своим, вроде как, спасителем – был напоен каким-то горячим варевом, ни вкуса, ни запаха которого мертвец различить пока не мог. Да и надо ли? Отогревало оно знатно, пускай пока один только желудок.
- Тебя как звать-то, бедовый? – В очередной раз интересуется Булгерк, а лич только глаза закатывает. Каждый раз к нему обращались по разному: то бледный, то татуированный, то, вот, бедовый. Не то чтобы такие прозвища не были оправданны, но и без того обиженного жизнью Карбьера это начинало раздражать.
- К-Кар… Карб… - Выговорить собственное имя у него не выходит, от чего выражение на его лице делается ещё более кислым, чем прежде. Вот же, а ведь он и понятия не имел, как из такого состояния выйти, рассчитывая, что о том ему поведают онтомирские маги, на встречу с которыми уже безбожно опоздал. Череда неудач, иначе и не скажешь.
- Чего-о? Кар-кар? Да ты с корвумами вроде схож, чтобы каркать… - Хотевший было расхохотаться мальчишка натыкается на полный недовольства взгляд лича и как-то разом смирнеет. Смех превращается в весьма неубедительный кашель – Ну, в общем-то, ладно. Вороном будешь, пока совсем не оттаешь. Классно придумал, да?
Карбьер вздохнул, едва найдя в себе силы, чтобы сокрушенно покачать головой. Хорошо хоть чего похлеще не придумал, а ведь мог. Унижения за последний час и так было больше, чем за последние десять лет бренного существования.
Тело постепенно оттаивало, а вместе с ним оттаивала и одежда, от которой, по-хорошему, следовало бы избавиться. Но об этой нужде Булгерк не знал, а его мёртвый гость рассказывать не торопился, и даже не из-за невозможности нормально говорить. Не хватало ещё, чтобы мальчишка, сунувшись его раздевать, начал задаваться ненужными вопросами об уродливых шрамах на теле своего замороженного гостя, странных татуировках, от одной из которых и без того никак не мог отвести любопытных глаз, да подозрительно пульсирующем амулете, источавшем особенно яркое зеленоватое свечение в последнее время. Тут и самый наивный ребенок на свете что-то начнет подозревать, а подозрения… сейчас были ни к чему. Ни в том уязвимом положении, в котором находился Карбьер.
Руки пришли в движение первыми, поправив одну из шкур, которыми был укрыт лич. В них тут же сунули кружку – пальцы рефлекторно сжались на горячей посуде.
- Теперь сам пить сможешь – Пояснил очередной приступ чрезмерной заботы парень, схватившийся за метлу – А я пока порядок в хате наведу. Воды от тебя, друже, просто не меряно! А мне лужи в пещере не нужны, нет-нет.
Имея честь наблюдать, как Булгерк доблестно сражается с талой водой, источник которой мирно лежал и грелся в самом теплом углу, Карбьер хрипло засмеялся, но так, что смех этот походил скорее на глубокий грудной кашель. Жизнь полна сюрпризов и неожиданностей, но ещё более она полна абсурда, о котором впоследствии и рассказать-то будет стыдно. Лишь бы никто его в таком положении не застал.
Лишь бы никто…
Обычно чуткий слух не удавливает чужого приближения, а от того фееричное появление хаунда в пещере становится неожиданностью для всех его обитателей. Растерянный мальчуган испуганно вскрикивает, сам едва не поскользнувшись на той самой луже, но в себя приходит быстро, перехватывая метлу, аки меч, и отступая вглубь пещеры, чтобы загородить собою беззащитного мужчины. А мужчина, в отличие от пацана, напуганным не выглядел, ведь усталость и выражение аля «Боги, за что мне всё это» явно пересиливало все остальные чувства, что могли отразиться на бледном лице.
- Нет, приятель, это какого орка ты тут забыл?! – Осознав, что метла не является весомым аргументом в споре с потенциальным противником, Булгерк нашарил за спиной лук и, держа незваного гостя на прицеле, заговорил более уверенно – Чего надо, косматый? Вали, пока хвост цел!
Лич ещё раз громко вздохнул. Дипломатией ни та, ни другая сторона явно не владела. Может, ему прикинуться мёртвым, в случае чего? Сердце не выдержало перепада температур, бывает. Но нет, пресловутое любопытство заставило склонить голову, с интересом наблюдая, что же произойдет дальше.
Много уважаемый господин джин отстал от Гара явно сильнее, чем ожидал наемник, следовательно, разбираться в ситуации хаунду придется самостоятельно. Еще раз, внимательно осмотрев помещение на наличие опасностей и не считая, лука в руках пацана и меча в руках зверолюда за опасность можно было посчитать разве что лужу на полу да огонь в очаге. Убрав клинок в ножны, Гарруг шумно вздохнул и во все горло начал громко хохотать.
Булкер! Не, не так, Бургер, хм... Тоже не то! Точно, Булгерок, это ведь ты, да? По твою душу притопал я! Трактирщик направил за тобой, грит стража выискивать тебя отказывается! Имя только не помню, как же звали то его? Хм... Да не важно! Крупный такой дядька, трактирщик, ага, я думаю, ты и сам понял. Короче говоря, давай собирайся возвращаться надо! После чего своего пояснительного монолога Гар снова осмотрел пещеру и уставился взором на обладателя того самого специфичного запаха, из-за которого наемник и всполошился.
А ты че это трупами воняешь то? Ты этот, как его там... молотильщик коробок для трупов? Закапываешь теля мертвые? А че лужами истекаешь? Яж из-за тебя думал что парнишкой мертвечина тут перекусить решила! Эй, эй мужик, ты вообще говорящий? в порядке там?
