Аквадор – один из множества маленьких портовых городов, в которых уже успела побывать юная путешественница, однако именно здесь оказаться было приятнее всего. На уютных улочках, будто бы никогда и не спящих, с самого утра кипела жизнь, торжество которой не смогли унять даже приближающиеся холода.

– Давно не виделись, Фирс – Шутливо здоровается Герда, стоит её копытам коснуться камней мостовой. Материк вторил её словам весёлым людским гомоном и шумом моря.

Путь по воде занял около трёх дней, и коза успела соскучиться по твёрдой земле под ногами. Не то чтобы такие поездки доставляли ей дискомфорт, вовсе нет! Команда была обходительной, а ветер – попутным, и было бы вопиющей наглостью посетовать на них или волны, ласково подталкивающих корабль вперёд. Но хорошего понемножку, так что коза с видимым облегчением поправляла тяжёлый рюкзак за плечами. Джина земли, так или иначе, тянуло к родной стихии.

– Вам нужна помощь, добрая мисс? – Один из моряков, всё время путешествия бывший где-то неподалёку, порывается проводить бывшую попутчицу в город, однако та лишь улыбается, забавно дёргая мягкими ушами.

– О, нет, спасибо! Я не заблужусь – Это правда. Здешние места были ей неплохо знакомы. Достаточно, чтобы не потеряться между торговых палаток, так часто перемещавшихся с места на место, а уж если и потеряться, так не постесняться спросить дорогу. Заморские купцы, простые горожане, рыбаки– все эти люди были достаточно приветливы, чтобы она не страшилась перспективы быть оттасканной за пушистый хвост.

Герда смело шагает вперед и, подхваченная жужжащей толпой, разбавляет топот сотни ног своим звонким цоканьем. Задача ей предстояла с виду совсем несложная: доставить письмо цирюльнику, осевшего в Аквадоре около месяца назад. Семья беспокоилась о уже немолодом мужчине, что решился оставить серую жизнь в умирающей деревушке ради мечты, осуществить которую не мог вот уже пять десятков лет. Воистину, никогда не поздно исполнять свои желания! Проблема состояла лишь в том, что коза не имела и малейшего представления о том, где он мог остановиться. Ни месяц, ни два назад она не слышала из порта никаких вестей.

Торопливо идя вдоль пристани, девчушка то и дело спрашивает ещё сонных рабочих, не слыхали ли они о новоприбывших в городе, но те лишь отмахиваются.

– Эк, у нас-то тут новоприбывших, поди, каждый час – с десяток, другой. Чего, цирюльник, гришь? О таких не знаем и подавно. Некогда нам по цирюльням расхаживать. Ну-к, проваливай отседа!

Коза только фыркает, но подходить всё же не решается. Точно не к ним! А вот к человеку в остроконечной шляпе – точно колдовской! – она приближается с большей уверенностью.

– Добрый день, сэр! Не знаете, где можно отыскать в этом городе господина цирюльника? Он приехал сюда с месяц назад и… ой, я вас отвлекаю? Простите, но я не отниму у вас много времени, правда-правда!

Реакция незнакомца не сильно удивляет саму Герду: плукровки, такие как она, неё были сущей редкостью, и ловить на себе порой шокированные взгляды очень скоро стало делом привычным, даже приятным. Главное, чтобы это не повлекло за собой неприятных последствий, вроде попыток ухватить девчушку за приветливо машущий хвост или уши. Ах, люди порой были так несдержанны!

Ответ мужчины порадовал – не прогоняет, уже хорошо! Она растягивает губы в веселой улыбке, демонстрирующей два передних зуба.

– Как славно! – Хоть кто-то на пристани не был обделен манерами и немного чудаковатой речью. Только из-за ответа коза расстроено выпячивает нижнюю губу – О, так вы приезжий… Мне стоило догадаться: знаете, такие шляпы нынче совершенно не пользуются спросом в этих краях. Вы из Истегаи? Уж там-то вас бы точно было не найти среди толпы – широкие поля там в моде.

Предложение о компании в лице доброго господина заставляет её встрепенуться, и разом повеселевшая девочка снова застрекотала:

– Конечно-конечно! Я и сама, если честно, буду чувствовать себя уверенней, окажись рядом такой человек, как вы. Ну, знаете, взро-о-ослый! А взрослым веры всегда больше. Меня звать Гердой – Припоминая жесты, какими обычно её наставник встречал дорогих гостей, она протягивает Осифу свою маленькую, по-детски пухлую ладонь – Будем знакомы! И можно на ты. Можно же? Нам, к слову, надобно двигаться вдоль вот этой улочки.

Коза показывает пальцем в сторону одного из многочисленных переулков портового города, для большей наглядности кивая туда головой. В переменчивом Аквадоре не было и дня, чтобы торговые ряды не переезжали с одного места на другое, а управляли всеми этими перемещениями сами торговцы, из тех, что дольше всех промышляли здесь. Своего рода монополисты, они не могли дать и шанса иным ремесленникам привлечь внимание бесконечного потока клиентов. Единственный выход – разместиться там, куда не пройдет вереница караванов.

– Там находится район, где обычно останавливаются приезжие мастера – Спешит пояснить свой выбор Герда – Начать поиски прежде всего в нём разумно, правда же? Не думаю, что за месяц дело уважаемого господина цирюльника окрепло так, что тот мог бы позволить себе перебраться в самое сердце порта. Нет-нет, точно не мог!

Решительно шмыгнув носом, она топает в вышеуказанном направлении и искоса поглядывает на своего попутчика: не пошутил ли тот на счет своей нужды?

Уклончивые ответы Осифа совсем не смущают девчушку: склонив на бок голову, она весело щурится, будто в глаза ей светят лучи ласкового южного солнца. В чуть расширенных горизонтальных зрачках пляшут искорки интереса и веселья:

– Вполне возможно? Разве такое бывает? – Фыркает она, забавно морща носик. Не то чтобы ей действительно хотелось знать ответ, в конце концов, каждый имеет право на кусочек загадочного флёра, но поддержать разговор с человеком, вокруг которого того самого флёра было до неприличия много, было делом чести.

Он же совсем как волшебник из детских книжек! Наверняка ещё и магичить умеет по-настоящему – не зря же носит при себе посох? Тут же Герда перевела взгляд на точно такой же посох в своих руках, и выражение её лица стало сконфуженным: ни магичить, ни драться она им пока не умела. В деревянной петле навершия поблескивала сеть, схожая с паутиной, а на ней, словно капли росы, переливались небольшие стеклянные шарики. Бесполезный декор, зато красиво! Коза, вот, была очень довольна своей работой.

Порадовавшись дозволению оставить официоз, Герда, напоследок, сделала шутливый реверанс, каким обычно приличные леди приветствуют своих спутников. Из-за копыт и звериного строения ног действие вышло немного неуклюжим, но всё же довольно умилительным. Где-то позади раздались отголоски смеха: прохожие уже обратили своё внимание на чудаковатую парочку, которая вдоволь была обласкана чужими взглядами. Стоит девочке обернуться, и вот уже снова никто не смотрит в их сторону.

Их путь лежит сквозь многочисленные палатки и лавочки, в сопровождении завлекающих криков ушлых торговцев, товар которых, разумеется, был самым лучшим на всём континенте. Ткани, украшения, безделицы – Герда не может удержаться, чтобы не подойти поближе хотя бы к одному из торговых навесов, которых здесь не будет к завтрашнему дню. Таковы были издержки кочевой жизни.

Левое ушко дёргается на звук голоса Осифа.

– М-м? – Непонятливо тянет она, не сразу поняв, о чем говорит её новый знакомый. Чувствует взгляд? Жуть какая! – О, не подумай ничего дурного! Просто…

Коза ощутимо замялась, не зная, что ответить. Не скажешь же в лоб, что просто подумала, что любезный господин решил отказаться от совместной прогулки?

– …Просто мне интересно узнать о тебе немного больше! Не помню, чтобы встречала раньше людей, похожих на тебя. То есть… Ах, не обращай внимания. Я сегодня, должно быть, просто встала не с той ноги. Ты не видишь среди вывесок цирюльню? Мне за чужими спинами ничегошеньки не видно!

– Я должна доставить господину цирюльнику письмо, посланное ему обеспокоившимися родными – Не тая выдаёт Герда один из главных своих мотивов, приведший её в портовый город. Ещё парочка точно таких же покоились на дне увесистого рюкзака, в котором, кажется, при желании можно было отыскать любую ненужную мелочь. Девчушка имела дурную привычку собирать всё, что покажется ей хоть сколько-то примечательным, а вот зачем и почему – вопросы уже иного толка. Понравились и всё тут! Да и не были они такими уж ненужными, эти мелочи, ведь рано или поздно всё пригождалось – А познакомиться это идея чудесная! Может, нам и дальше будет по пути? Вдвоём веселей и безопасней! Знаешь, Фиеримор – необыкновенно большой город, людская столица как-никак. А ещё столица всяческих страстей: читала давеча, что аристократы там едва не устроили переворот, стоило наследникам их семей объявить о помолвке. Разве не глупость? Хотелось бы мне быстро разделаться с делами там, чтобы не попасть под горячую руку. Высшим чинам, порой, невдомек, как сильно их капризы влияют на жизни простых горожан.

Радуясь возможности отвлечься – ох, за своим щебетом она иногда совершенно забывала о манерах! – коза решила поделиться с Осифом последними новостями, которые ей повезло узнать. Для иного человека они – лишний повод посудачить, а вот для путешественника – возможность внести коррективы в собственные планы, коли вести имели к ним непосредственное отношение.

Только жест мужчины заставляет её поутихнуть и поправить съехавшие на самый кончик носа очки, чтобы получше рассмотреть, куда же указывает его посох.

– О-о-о – Тянет она – Кажется, ты нашел её! Вот она, цирюльня!

Мило улыбнувшись приглашению войти первой, Герда безропотно входит внутрь скромно обставленного помещения, полнившегося частым щелканьем остро заточенных ножниц и звоном дверного колокольчика, эхом разлетевшимся по залу.

Вдоль одной из стен были выставлены несколько больших зеркал, старых, кое-где почерневших от времени, но начищенных и отполированных до блеска, а перед ними – тройка с виду не самых удобных кресел, на котором, однако, уже не меньше получаса сидел один клиент с хлопочущим над ним цирюльником. Но тем ли? Девочка непонимающе склонила голову на бок: ей описывали немолодого мужчину с сединами в волосах, а что она видит тут? Юный полурослик, не больше тридцати лет от роду!

– Ясного утречка вам, добрые господа! – Весело встречает он новых клиентов, не отрываясь от дела – Стрижку, прическу, бритьё? Услуги на любой вкус, дайте лишь минутку! Осталось пару штрихов, и я могу всё своё внимание уделить вам.

Герда пожимает плечами. Минуту так минуту, торопиться ей было некуда.

Девочка немного виновато разводит руками, прижимая уши к голове.

- Ну-у-у, не совсем он - Тянет она негромко, взглядом вновь возвращаясь к полурослику - Точнее, совсем не он, если память мне не изменяет. Велено было найти мужчину в возрасте, а этому не дать больше тридцати лет. Либо господин цирюльник раскошелился на омолаживающие средства, либо мы попали не в ту лавочку...

К концу речь её совсем затихает, но, кажется, прозорливый полурослик держал ухо востро, не упуская возможность послушать чужой разговор.

- А-а, так вы не за услугой пришли, верно я понимаю? - Он одним движением срывает с клиента полотно, чуть ранее спасавшее его одежду от попадания на неё волос, и об него же вытерает руки - Кого же вам надобно, ежели не меня?

- Цирюльника - Сконфуженно пролепетала коза, но, качнув головой, тут же заговорила уверенней - Господина цирюльника, прибывшего сюда не ранее как месяц назад.

С задумчивым выражением лица парикмахер почесывает короткую бородку, не забыв меж тем принять плату за свои труды и рассчитаться с клиентом. Вот это многозадачность! Герда даже позавидовала - уж ей-то и на одном деле порой было сложно удержать собственное внимание.

- Месяц назад? Эвано как! Обождите-ка ещё минутку: будет вам господин цирюльник, может, даже тот, которого вы ищете. Густаф, холера! Тут, гляди, по твою седовласую душу пришли!

С криками он удаляется за дверку, что вела в жилую часть здания, однако, тонкое дерево не могло спрятать от незадачливых посетителей брань, разразившуюся в соседней комнате. Не особо стараясь скрываться, Герда тихо захихикала и достала из кармана своего передника немного помятое письмо.

- Надо же, как славно - Отсмеявшись, обращается она к Осифу - И не придётся долго ходить по городу. Так что, не передумал ещё доверить себя в руки мастера?

Ободренная Герда широко улыбается. По правде говоря, сталкиваться с разного рода неудачами и просчетами в своём нелёгком курьерском деле ей не впервой, да и ситуации бывали похуже, нежели небольшой промах не в ту лавочку. Получить сверху ворох других заданий было бы куда более неприятно, а клиенты её отчего-то сильно любили обрекать на участь иного приключенца, ставшего таковым не по своей воле, но по зову службы. Ужасно! А ведь ей всего-то и нужно, что отдать это несчастное письмо, да отбыть восвояси. Ну, или к следующему адресату.

Услышав ответ на свой вопрос, она вновь засмеялась – да уж, брань за дверью никак не располагала к последующей стрижке. Чего доброго, цирюльник в избытке чувств ещё отстрижет чего не надо.

– Абсолютно прекрасное предложение! Я не ела с тех пор, как сошла с корабля – А это, надо отметить, не меньше часа! Ужасно, так и в голодную кому свалиться недолго…

Едва девочка заканчивает говорить, как дверь, ранее отделявшая их от готовых уже начать драку мастеров, распахивается, открывая им вид на столь же невысокого как и полурослик, который, к слову, стоял рядом и потирал затылок, старичка. На большом носу, похожем на картошку, сидели очки-пенсне, а за маленькими стёклышками сияли такие же маленькие глазки.

– Чем могу быть полезен, господа? – Кряхтит незнакомец, но едва Герда, облегченно вздохнув, решает ответить, говорит снова – Вы токмо времени маво много не занимайте: я людёв по записи принимаю, а нонче как раз час уже подошел.

Полурослик подле него скривился.

– Каков наглец! Да тебя с эдакой мовой в пору за маразматика принять, да третьей дорогой обойти. Удивлен, как ты ещё своими трясущимися ручонками клиентам уши не отстригаешь!

Дед было замахнулся на зазнайку, да тот сразу же отскочил, наученный горьким опытом.

– Ты, энто, не зарекайся, балбесина! Из нас двоих претензии выставляют токмо тебе, понял?

– Кхм… – Тихонько привлекает внимание упоенно спорящих мужчин коза – Вам письмо, дядь. От родственников.

Те на неё и не взглянули, продолжая свой «разговор». Ну и пожалуйста! Девочка кладет письмецо на журнальный столик, единственный во всем помещении, и тихонечко отступает к двери, утягивая за собой и Осифа, которого ухватила за край плаща.

– Ну мы, это, пойдем, пожалуй… Чего ты там говорил про таверну? Так вот, я ужасно, просто кошмарно голодна! Надеюсь, в местной кухне отыщется блюдо без мяса. Ох и не хочется же мне в очередной раз пререкаться с чрезмерно заботливым трактирщиком.

Едва оказавшись за порогом цирюльни, Герда вздыхает громко и с неприлично большой долей облегчения. До чего же ей, порой, попадались странные люди: хлебом не корми, дай с кем-нибудь побрехать не хуже дворовой собаки. Никакого уважения ни к себе, ни к окружающим!

Когда Осиф начинает говорить, девчушка снова улыбается, будто ничего и не было.

– Ну, порой даже самые склочные личности в деле оказываются настоящими мастерами – Она тихонько хихикает, припоминая дядю Баугра. Тот, вон, тоже, орк орком, а торговец из него хоть куда, да и учитель тоже оказался неплохой, чего таить. Активнее замахал маленький пушистый хвост – Ах, на шляпу не надо! Больно она тебе идет, а вот у меня такая на рогах повиснет, ха-ха. Но, в целом, ты не ошибся, в место какое поприличней я тебя точно выведу! Так, значится, нам сюда…

Немного поозиравшись по сторонам, Герда протянула заветное «о-о-о», округлив рот в форме аналогичной буквы, и ткнула пальчиком в нужное направление, припоминая, где гостей города-порта ждут самые комфортные условия и самые демократичные цены. Конечно, Аквадор и без того был рад туристам всех мастей, однако сумма, которую незадачливый путешественник может истратить, если пойдет в первую же лавочку близ пирса, завидно отличалась от той, с которой он распрощается уже ближе к окраинам. «Обдираловка и обман!» – скажут одни, оставшись без гроша в кармане. «Честный бизнес!» – ответят им вторые, похлопывая туго набитый кошелек. Как говорится, ничего лишнего.

– Вот, смотри! – Коза кивает Осифу на кабак с примечательным названием «Сытая химера». В первый раз оказавшись здесь, она в шутку предположила: «А девиз у вас, стало быть, «Ешь и пей в три горла?»». Ответом ей послужила вежливая поправка хозяина: «В четыре» – Там довольно мило. И подавальщицы точно не будут браниться между собой, это я гарантирую!

Уши её смущенно прижаты к голове - за случай с цирюльниками ей всё ещё было крайне неловко.

– Ах, сэр, вы сама любезность!

Герда хихикнула и, присев в шутливом реверансе, вошла внутрь кабака. В лицо сразу пахнула смесь аппетитных запахов: выпивка, терпкие приправы, мясо… От последнего, впрочем, девчушка поспешила отмахнуться. Не было у неё ни рвотных позывов, ни мучительных болей в животе, которые обычно приписывают «травоядным», однако лучше от этого не становилось. Чтобы немного попривыкнуть к новым ароматам, коза зарывается носом в шарф и дышит медленно и неглубоко до того момента, как они с Осифом не занимают один из приглянувшихся столиков.

К новым посетителям тут же подбегает расторопная подавальщица. Растрепанная девушка с милой улыбкой интересуется:

– Что будете брать, уважаемые господа?

– Что-нибудь без мяса – Просит Герда, улыбаясь в ответ вежливо и немного виновато. В трактирах отчего-то всегда была напряженная обстановка с пищей, в которой не было хотя бы кусочка мяса, но подавальщица лишь кивает, ожидая продолжения заказа – И кружку сидра! А ты что возьмешь, Осиф?

Пара любопытствующих взглядов устремились в сторону мага. Когда заказ будет сделан, девушка поспешит откланяться, а Герда, опустив потяжелевшую от повседневных забот голову на руки, обведет глазами помещение, не торопясь заговорить вновь. Такая болтушка, она наверняка уже утомила своего новоиспеченного спутника.

Обстановка в кабаке, как и в множестве прочих, уютная: помещение наполняет тихий гул посетителей и ненавязчивая музыка, доносящаяся с импровизированной сцены. Местный бард то и дело прерывался, настраивая свой инструмент, да только звучание всё никак не могло его удовлетворить, и тот продолжал мучить струны. В очаге весело потрескивали дрова, и тепло огня тут же согревает новоприбывших. Только сейчас коза спохватилась – сняла чепчик и шарф, сложив вещи подле себя, и снова уставилась на Осифеста, совершенно точно теряя своё отнюдь не ангельское терпение. Её изводило любопытство, а держать язык за зубами в таких обстоятельствах было невыносимо трудно.

– Так… откуда ты, друг сердечный? Что ищешь в Аквадоре?

Она заболтала ногами под столом – длина, благо, позволяла делать это ничего не задевая – и подперла щёки руками, как делают это дети, ожидающие интересного рассказа.

Отредактировано Герда (2020-10-18 21:43:10)

Немного удивившись заданному вопросу, Герда подняла голову и повела ушами, а после, заслышав пояснения от Осифа, только шире улыбнулась. Интерес к своей персоне ей всегда льстил, а если удавалось удивить кого-то своим происхождением, так это и подавно было приятно.

– Повидал много, а полукровок ещё ни разу не встречал? – Интересуется она смешливо, слегка привставая на своём месте, чтобы  получше рассмотреть содержимое чужой книги. Как интересно! Путешествуя, козе и самой приходилось вести некоторые путевые заметки, но им уж точно не сравниться с таким талмудом. К изначальному положению девчушка возвращается лишь тогда, когда её спутник убирает свои записи. Толком ничего увидеть не удалось, а потому, пряча детское недовольство, с которым выпятилась её нижняя губа, она поспешила продолжить – Но не думаю, что в этом есть что-то странное: полукровки – настоящая редкость в этих землях. Потому и с зверолюдами меня путают часто, хотя, если честно, глупости это. Ну разве похожа я на дикого зверя? У них, поди, предки – истинные хищники, какие в лесах живут, а что я? Папенька у меня из джинов земли, сатир, а маменька – тифлинг. Знаю-знаю, странный союз, да и результат, хе-хе, ему под стать.

Несмотря на ироничность своих слов, смеялась Герда вполне искренне, сама поражаясь, как её родители вообще могли сойтись. Они же такие разные! Совсем-совсем, из общего разве что копыта да рога.

– Уж не могу обещать тебе работу и тёплые вещи, а вот историями обеспечить могу, какими только пожелаешь! Я мно-о-ого путешествую, глядишь, и тебя чем-то смогу удивить. Ну, знаешь, помимо моего престранного вида – Она снова хихикнула – И даже не попрошу ничего взамен! Неслыханная щедрость для ушлого торговца.

Заказ их, тем временем, всё готовился, и коза то и дело поглядывала в сторону кухни. Дверь туда находилась за барной стойкой, где хозяин заведения уже обслуживал клиентов, не желавших отказывать себе в выпивке с самого утра. В общем гуле голосов их, отчего-то, выделялись сильнее остальных, наполненные праздным весельем и хмелем.

- Я просто шучу. Ну, на счет встреч. Наверняка ты немало повидал! – Герда поспешила успокоить своего нового знакомого, подняв ладони в примирительном жесте. Ещё большая доля недоумения, отразившаяся на худом лице, заставила её тихонько хихикнуть: кое-кто совершенно не понимал подколов, да и в целом относился к её словам слишком уж серьёзно. Подражая манере Осифа, она подперла ладошкой висок – оставаться загадкой для кого-то было всё ещё приятно – О, тогда надеюсь, что я удовлетворила твоё любопытство в излишке! Или нет? Спрашивай ещё, если пожелаешь! Я всегда рада почесать языком, в смысле, рассказать больше о том, что знаю, правда-правда.

Девчушка слегка поморщила носик: дурная это всё-таки привычка, не уметь вовремя замолчать. Но ведь ей так хотелось! В пути мало кто обращал внимание на чрезмерно активного ребенка, по крайней мере, на вид, что бегал по поручениям старого торговца. И не всегда это было плохо, вовсе нет, однако ощущение одиночества это жутко усугубляло. А она смертельно не любила одиночества – лучше остаться без конфет, чем одной, так-то!

Радость от чести быть увековеченной в чьих-то мемуарах сменяется недоумением, когда Осиф задает свой странный вопрос. Он мог бы даже показаться ей подозрительным, если бы не наивность, с какой коза взирала на мужчину, склоняя голову на бок. Ушки её приподнялись вверх.

- А ты, стало быть, заядлый охотник? – Интересуется она, задумчиво почесав макушку – Ты только не подумай, что если я мяса не ем, то и тебе не дам. Совсем нет! Людям нужно мясо. И оркам. И тифлингам. Моя мама, к примеру, только его есть и может. Иногда даже сырым, бррр… Хоть мне это и чуждо, но я же не могу осудить за потребность, правда? Так что можешь считать, что отношение моё – сугубо нейтральное, пока в твой рацион не входят разумные существа.

Смех, последовавший за последними словами, кажется нервным. Люди, конечно, таким грешили редко, но уточнить-то наверняка стоит?

- Моя очередь задавать вопросы! - Коза чуть привстала на своём месте, виляя хвостом. Карие глаза лучились любопытством и деловитостью - Как долго ты планируешь оставаться в Аквадоре? Я могла бы помочь тебе устроится, пока я здесь. Ну, знаешь, словечко замолвить, рекомендательное письмецо написать… От подмастерья торговца, оно, правда, сомнительно, но я уверена, что ты и сам сможешь себя проявить!

Герда едва подавила в себе испуганное «Ик!» и засмеялась, всё так же нервно. Шутки у её новоиспеченного спутника были довольно плотоядными, и она, как убежденный вегетарианец, могла лишь глазами хлопать, стараясь относиться к этому как можно более лояльней.

- Я и не удивляюсь, честно! – Заявила девчушка, слегка слукавив: ну как тут можно было не удивиться? Для неё сама мясная диета была чуждой, а уж её вариации и подавно. Проследив за движением руки Осифа, она слегка пожала плечами – Знаю-знаю. Путешествуя в пределах одного континента можно удивиться, как кухня в одном городе будет отличаться от кухни в другом, а про иные королевства и говорить не стоит. Бывал когда-нибудь в Дорьяне? О, я думаю, тебе бы понравилось! Дварфы - истинные ценители мяса.

Рассуждать о чужих вкусовых предпочтениях было довольно странно, ведь прежде Герда совсем не обращала внимания на такую мелочь. Если то, разумеется, не касалось её собственного рациона, но тут уж дела принципа доспориться с трактирщиком до миски доброй каши, готовить которую приходилось, даст Тереза, раз в неделю. Простые путники с большей охотой готовы были отдать свои деньги за какую-нибудь наваристую похлебку: она и вкуснее, и жирнее, и силы, утраченные в дороге, восполнит быстро. Иной раз коза даже завидовала им, представляя, насколько же меньше было бы в её и без того насыщенной жизни мороки.

Она слегка приподнимает уши на вопрос об отце.

- Так-то оно так – Тянет девочка, пытаясь подобрать подходящее объяснение – Но это, понимаешь ли, не у всех. Есть легенда, что предки моего отца были ярыми почитателями природы и служили, стало быть, Иругилу. Бог оценил их преданность, но взамен на своё благоволение их племени востребовал с них отказаться от мяса напрочь, равняя диких зверей себе в кровные родственники. А они возьми, да согласись! Но это так мне папа рассказывал. Мама же говорит, что он просто приукрашивает, а родня у него – фанатики, которые над каждой мухой трясутся.

Воспоминания о возмущенном таким заявлением папе заставили Герду тихонько захихикать, а слова Осифа – просиять от широкой улыбки, озарившей пухлое лицо.

- Разумеется! Можешь на меня положиться!

Герда смущенно потупила взгляд, буквально на секунду, прежде чем снова вернуть его к Осифу. Уж она-то от предложенной выпивки отказывалась редко, будучи существом сугубо компанейским и охочим до любого веселья. Потому и о страсти дворфов к элю ей известно не понаслышке: они, гляди, тоже ребята праздные да дружелюбные, надо только подход найти. С этим обаятельная коза всегда справлялась просто отлично.

- Да уж, эль и мясо – любимое их сочетание – Делится она своим наблюдением, равно как и Осиф поглядывая в ту сторону, где уже довольно давно скрылась милая подавальщица, с тех самых пор так и не появляясь в зале. Может, случилось чего?

К счастью, опасения оказываются напрасными: девушка появляется через пару минут, ещё более растрепанная, чем прежде, и к тому же чем-то жутко взволнованная. На стол она быстро выкладывает заказанные гостями блюда, сбивчиво тараторя:

- Вы уж простите, добрые господа, за задержку – Подавальщица сняла с пояса полотенце, чтобы утереть руки и раскрасневшееся личико – Неполадки на кухне. Приятного вам аппетита!

Не успев промолвить слова благодарности, Герде только и остается, что удивленно смотреть в след мигом умчавшейся обратно фигурке. Девочка покачала головой – совсем загнали бедняжку.

Теперь к беседе можно вернуться снова, перемежая её с сытной трапезой. Коза не без удовольствия жмурится, пододвигая поближе свою тарелку: как оказалось, голод терзал её не на шутку, а потому она скоро набивает рот кашей с крупно порубленными в неё кусочками яблока. Вкуснятина!

- Поначалу так и было! – Полная энтузиазма продолжить разговор, она начинает болтать едва проживав. Из-за этого начало фразы слышится слегка скомкано, и Герда ненадолго замолкает, чтобы таки проглотить свой завтрак. Или уже обед? – Но потом они отвыкли от мяса настолько, что изменения произошли уже в их организме, представляешь? Говорят, чтобы такое произошло, должно пройти о-о-очень много лет и смениться не одно поколение джиннов. Это же так… масштабно!

Она продолжила интенсивно жевать, слушая следующий вопрос Осифеста. На словах о гильдии коза невольно коснулась шеи, нащупывая там шнурок с заветной монеткой. На месте, родной.

- Это меня скорее уж дядя Баугр испытывает на прочность – Посмеивается коза, откидываясь на спинку своего сиденья – Торговец, говорит, должен везде побывать, всё знать и ко всем уметь найти подход, а лучше чем в путешествии мне обучиться не выйдет. Так что можешь считать, что это у меня стажировка такая, специфичная. Но мне нравится, правда! Всегда хотела повидать мир, а как с работенкой моей будет покончено, может, ещё какое себе занятие найду. Лишь бы на месте не сидеть!

Трактир Аквадора, отсюда можно начать поиски-так подумал Квадрарик и зашел дверь, не самую богатою, ну что есть. Собранный здесь люд достаточно разношерстный, чего и следовало ожидать, портовый город все-таки. Легкий ветерок подул, развевая его мантию. Подойдя примерно у центру зала, он осмотрелся, с мыслью присесть к кому-нибудь. Группа пьяных дворфов, и остальные работяги, но среди них примечается пара из козободобной девочки и человека с остроконечной шляпой. Что же, вероятно они самые полезные, по крайней мере самые трезвые, так как мысли других лежат чуть ли не на поверхности, но, к сожалению, не самые полезные, по крайней мере деваху-подавальщику магу не сильно хочется за ляшку, а слушать семейные проблемы тем более.
Подойдя к хозяину, он заказал три пинты браги, подождав немного, взял их и подошел к столику.
— Приветствую вас под этой луной, позволите мне вас угостить?

Отредактировано Квадрарик (2020-10-30 18:52:02)

Какая очаровательная наивность! Видно ей действительно еще хватает сил не разочароваться в людях, а мир еще не подкидывал ситуаций, где и убегать бессмысленно, а все что тебе остается это убить или быть убитым. Естественно, озвучивать что-то вслух он не стал, а на его лице появилась легкая улыбка. Горячая еда приятно согревала внутренности, а долгожданное чувство тяжести в желудке благоприятно влияло на настроение Осифа, так что он не стал  как-то иронизировать.
— Добрым словом и крепкой рукой можно добиться куда большего, чем просто добрым словом. — Человек облокотился спиной о спинку стула и, сложив руки на своем животе, посмотрел на нее оценивающим взглядом. Он, не моргая смотрел на нее секунд пять, взвешивая в своей голове все "за" и "против". Ему не доводилось брать ответственность за обучение кого либо, но возможность попрактиковаться на "овечках" казалась сейчас весьма заманчивой, заодно можно и реализовать некоторые свои задумки.
— Если не брать в расчет мои ранние годы, то я — самоучка. Но если ты пожелаешь этого, то я могу попробовать помочь раскрыть твой потенциал. Как однажды сказал мой наставник: Не бывает плохих учеников — бывают плохие учителя.
Сейчас Осиф не согласился бы с этой фразой, ибо если ученик без талантов, то попытка обучить его чему-то будет сродни наполнением дырявого кувшина водой: сколько не лей — все равно останется пустым. Является ли Герда "целым сосудом" покажет время, сейчас осталось лишь услышать ответ.
К столику подошли. Незнакомца краем глаза Осиф заметил и раньше, но надеялся, что тот предпочтет выбрать любой другой столик... Увы, он решил составить им компанию и принес с собой алкоголь. Поступок определенно вежливый, любой бы в этом трактире принял этого человека в маске с таким подарком за свой столик с распростертыми объятиями, а вот у жука этот человек успел заработать пару очков ненависти. Забавно, он еще даже не успел представиться, а эта личность в маске уже неприятная магу.
—Светлой ночи, присаживайтесь, — Сказал маг сделав приглашающий жест рукой.